郑仁弘内心还是希望能和那个明使接触的，至少要弄明白对方身份的真假，知道他的目的，可是他又害怕他私自接触明使会惹来光海君的疑心。
虽说光海君的继位大北派出了大力，光海君继位之后将宣祖去世前因力挺他而被流放的李尔瞻、郑仁弘等人官复原职，但也未专用大北派，而是任命南人李元翼为领议政。此举表明光海君对大北派的影响和势力也是在提防的。
郑仁弘不希望给光海君留下一个擅自决夺的印象，他只能被动等待。这个被动等待是很要命的，洪原驻防上万兵马，每日人吃马嚼需要大量粮食，平壤附近又受洪灾影响，需要从宁边、义州等地调拨粮食赈灾，因此洪原前线的粮食供应于平安道而言是个不堪承受的重担。
唯一算是好消息的就是洪原方向没有战事发生。
没有消息就是好消息，明军一天不对洪原发起进攻，就证明那个明使心里没底，或者说可依仗的力量不足。时间拖的越长，固然平安道承受着压力，明军同样也承受巨大压力，到了最后，明军很有可能因为粮食问题回国。这样，郑仁弘就能不费吹灰之力收复镜城都护，在其功绩上添上浓墨一笔。
然而，事情的走向并未如郑仁弘所愿，坏消息还是传来了。
大明万历四十二年七月初六，提督内臣魏良臣亲率步骑8500余人自安川出发，兵进洪原，公开宣称要惩罚对天朝不敬的平安道尹郑仁弘，并以藐视天朝罪惩处公然举兵对抗天兵的平安道文武官员。
洪原守将柳希奋在来不及向平壤请示的情况下，采纳了副将韩贵提出的建议主动出击，以求先击溃被明军驱使的镜城伪军，再寻求合适战机重挫明军。
双方在距洪原以东十五里处的水白山下遭遇。
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