而丰臣秀吉死后，由于进攻朝鲜失败，以及其他一些遗留下来的问题，比如继承人的问题，原本丰臣秀吉两个儿子死亡，选择培养他的外甥和养子丰臣秀次成为继承人，但三子秀赖出生，丰臣秀吉又转而培养亲儿子，最后把羽翼丰满的丰臣秀次给干掉了，他死的时候丰臣秀赖年幼无法处理政务，导致日本再度陷入动乱。
丰田政权的重臣石田三成一向对德川家康不满，为了报答丰臣秀吉提拔自己作为丰臣秀赖的摄政者，同时不甘心自己的权力被德川家康所夺，决意起兵反抗德川家康。
在丰臣秀吉死后第二年，实力次于德川家康和毛利辉元的前田利家去世，权力平衡被打破，丰臣政权正式分裂。
形成以德川家康及石田三成为首的两派阵营，而毛利辉元则选择加入石田成三阵营，同时以两万五千人的兵力，是西军中最为庞大的势力，被推举为西军总大将。
而德川家康则以三万的兵力，率领东部诸侯，成为东军的总大将，双方动用的兵力都超过十万人，在美浓一带的关原进行会战，这是一场日本历史上规模最大的一场内战。
关原合战中，西军中拥兵一万五千的小早川秀秋倒戈，毛利辉元的堂弟毛利秀元早就与德川家康暗中达成协议，在战斗最紧急的时候保持中立，按兵不动，毛利辉元的家臣吉川广家给德川家康通风报信，加上因为小早川秀秋的倒戈，战场局势恶化，赤座直保、小川佑忠、朽木元纲、脇坂安治军纷纷倒戈，最终导致西军战败，以德川家康领导的东军取得胜利，奠定霸权。
相比于安国寺惠琼，石田三成与小西行长三人先后被捕，在战后半个月先是在京都游街示众，后在京都的六条河原被斩首，作为西军总大将的毛利辉元的下场好得多。
之所以他能保住性命，主要还是在关原之战中跑掉了，虽然战败，但还有一定的实力，德川家康也没有那个实力去赶尽杀绝。
毕竟东军本质上还是一个联盟，他的直属兵马只有三万多人，而且还有丰臣政权的其他势力需要对付，当时丰臣政权能够动用的兵马，仍旧超过十万人，德川家康的首要目标仍旧是丰臣政权。
加上毛利辉元服软，并且表示效忠，德川家康也就没有死磕到底，削减了长州藩下辖的安艺，备后，石见，出云，隐岐五国及伯耆国西部三郡，只让毛利辉元保有长门，周防两国，也就是长州藩现在的地盘。
倘若当年的关原之战，西军没有出现小早川秀秋，毛利元就和吉川广家这样的二五仔，失败的是东军而不是西军，那么现在的幕府将军，就应该是毛利秀就，而不是他德川家光。
所以，对于毛利秀就被杀，长州藩被灭，德川家光感觉无比震惊。
哪怕关原之战后，毛利家的实力已经被削弱，但瘦死的骆驼比马大，仍旧保有超过两万人的军队，结果在明军和朝鲜联军的进攻下，连一天都没能抗住，作为藩厅的萩城被攻破，毛利秀就被斩杀。
因此，德川家光有一种浓浓的危机感。
之前长州，福冈，佐贺几个藩与朝鲜开战，他一直都是坐山观虎斗，希望借此削弱长州，福冈，佐贺等藩的实力，以免影响到幕府的权威，同时这个时候也是他进行政治改革的关键时期。
去年他的父亲，二代幕府将军德川秀忠去世，解除了二元政治，他亲自执政，进行了大刀阔斧的改革，确立了老中、若年寄、奉行、大目付的制度，职责权限也规范完成，幕府的政治体系至此完全建立，并将幕府的现职将军定为最高权力者。
而且今年年初，还发布了锁国令，禁止奉书船以外船只渡航，此外，禁止滞留外国5年以上的日本人回国。
这一切的一切，正在逐步进行，等到所有的举措都完成了，德川幕府的权力将会大大提升，地位也从诸侯盟主，成为日本事实上的统治者。
他不想因为过早参与朝鲜的战争，导致这场改革出现变数，就算要参加，当年丰臣秀吉的实力那么强，贸然征伐朝鲜导致失败