现任楚王在位前几年，也意图恢复国力，为此选拔人才，排斥氏族，澄清吏治，确实也取得了一些成果，然而这位楚王却在形势转好的情况下一时头脑发热，做出了一个在当时看很好但在事后看非常错误的决定，那就是进攻夏朝！
当时夏朝也是内部党争不断，外部各国亦虎视眈眈，独揽朝政的江充收受了楚国贿赂，致使楚军千年来第一次得以长驱直入夏朝的南境腹地，形势危急，可就在这个时候，林湛却横空出世，以数千兵力大破楚国二十万大军，楚国因此国力大损！
按照楚国的计划，有江充作为内应，凭他们的二十万大军，别说是拿下安南，就是攻下整个夏朝南境都不在话下，可百思不得其解的事情就这么发生了，连他们自己都说不清到底是怎么失败的！
总之，因此战战败，丧师辱国，现任楚王的声威大跌，手中势力骤然萎缩，一直躲在暗处的氏族势力趁势复出，楚王一派无力抵挡，终使氏族再掌大权，而楚王也因为这次失败导致长期郁结在心，很快便生了重病，几年来时好时坏。
就在万国朝会开始期间，楚王再次病倒，下诏由太子总领国政，在万国朝会结束之后，楚王的病情有所好转，即便知道没有达成与夏朝的联姻，但使团归来那一天他还是亲率百官于郢城外二十里处迎接，那时他的身体还十分康健。
然而，也许是冬天太过寒冷，楚王竟又卧病在床，而且这一次的病突如其来，让所有人都没有准备，这病一拖便是数月，时至四月仍不见好转，国王病重多时，坊间开始有了流言，百姓们纷纷传说，这次楚王可能真的不行了，太子登位只在数月之间！
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