钱贵跪在院子里，双手托着藤鞭，头埋得很低，他在这里已经跪了四五个时辰了，屋里还没人出来传信叫他起来。
“咳咳~”
床榻上的陈天放脸上没有一点血色，嘴唇上裂皮结痂，双眼涩如灰烬，显然病重。
吴克洋一直坐在床边，见状急忙吩咐侍奉丫鬟：“火炉再旺些。”
丫鬟大气也不敢喘，急忙鞠躬。
“不必了，小风寒，挨挨就过去了。”
满脸病容的陈天放叫住丫鬟。
吴克洋急道：“这样重的病。怎好挨得过去？”
陈天放虚弱地看着他：“克洋啊，你上任也有七年，这七年，也不好挨得过去吧？”
吴克洋愣了愣，过了一会才道：“老师说的哪里话，弟子只是，尽一些应有之宜。”
“你不要骗我，你也埋怨我，埋怨我放任子孙。我大儿子也埋怨我，埋怨我偏心小儿子，小儿子埋怨我不叫他理事，女儿女婿埋怨我，总归他们姓柯不姓陈。你们都埋怨我。”
吴克洋张了张嘴，随后站起来跪在床前，痛哭道：“我与老师不是父子，情同父子。父子之间怎么会有埋怨二字，老师这样说，实在折煞弟子了。”
天放先生凝视着吴克洋：“起来。”
吴克洋不答。
“起来——”
天放先生拉着长音，拍打着床榻。
吴克洋连忙起身到天放先生身边。
“桌上有封折子，我很早便写了，你看看，没有毛病，就带回去抄下来。”
吴克洋走到书案边，的确有一封书，他打开来，上面头一行赫然写着：“宁波知府臣吴克洋谨奏；为直言浙江陈柯二氏勾结妖物，养患自重……”
吴克洋手一哆嗦，奏书落地，惊怒交加：“这是何人造谣，其心可诛。”
“这是我写的。”
天放先生轻轻说。
“老师，您，您这是？”
“你刚才说，你把我当成父亲，我何尝不把你当做我的儿子。只是有时候糊涂，老想着你年长，能让着他们点，是我太宠他们了。”
“老师。”
“听我说完。”
天放先生继续道：“天底下没有不漏水的船，树倒猢狲散，墙倒众人推，不是石破天惊的事。旁的不说，单说这次吧，我家里人瞒着我不叫你们进门，天师道就找了李镇抚。克洋，你年纪轻轻就做到知府，眼光韬略都是一等一的，你说，这李镇抚能降服覆海大妖么？”
“……”吴克洋久久说不话，地上是那张天放先生亲手写的奏疏。
半天，吴克洋才道：“太乙阁易羽，是个谋而后定的性格。天师张义初，更是天下一等一的人物，龙虎山，不会无的放矢。”
沉默，良久的沉默，鹤嘴的香陡然而灭。
“你们都是我的儿子，我宠着他们，也不能委屈了你，若是时候恰当，你上这封奏折，或可保住仕途性命。”
“老师。”
天放先生在床上翻了个身：“你去吧。拿着这封奏疏。”
吴克洋低头不语，好一会才捡起地上的奏疏，出门去了。
到了院子里，正巧陈寒风尘仆仆地赶回来，两人见面却目不斜视，彼此交错。
“爹，您……”
“是你叫钱贵不让浙江的官员进门的？”
陈寒咽了口唾沫，才点头：“是。”
“……”
虚弱的天放先生一把抓起床边的鼻壶扔了过去。
“你个不争气的畜生！”他大口喘气，脸上是不正常的红晕：“他们是官！是官！是官！”
陈寒也不敢躲，脸上被砸出一道血印子。
侍奉的丫鬟连忙给他顺气，半天，天放先生才闭眼道：“给春儿家里递口信儿，我想他们俩了，回来吃饭。”
陈寒抿着嘴：“我是不争气，可说到底，我还是为了咱陈家。官府想抛下我们自己剿妖，您叫他们来，难道就能解决么？”
“你们都不争气。”陈天放闭着眼：“我就是老了，想跟女儿姑爷说说话，我好高兴高兴。去吧，去叫。”
陈寒舔了舔嘴唇，这才走出去。
南渠三宝寺对面，