鲁肃目前只是一个赞军校尉的官职，江东文有二张，武有周瑜、程、黄、韩、周之辈，这些人的地位都远在鲁肃之上。论资历，鲁肃远不及这些人，论职位也是低了许多。只是因为鲁肃为孙权幕僚，近于
孙权，因此孙权才常常问策于鲁肃。但说到底，目前的鲁肃还不足以左右江东的大局。
因此荀彧才说孙权未尽鲁肃之才，言外之意自然是汉王可以尽其才，拉拢试探很是隐晦。
荀彧先从论英雄说起，突出了汉王才是当今首屈一指。而后又表示了汉王求贤之意，又从鲁肃自身出发，隐晦的表明，若是鲁肃肯为汉王效力，则可以大展拳脚，不必在江东熬时机。
这就跟猎头一样，先是跟你分析哪家企业更好，紧接着再告诉你哪家企业更合适你。
若是一般人，听到荀彧这番话，必然已经动心！不过鲁肃却只是笑了笑，拱手道：“令君有审时度势之明，为在下计议深远。然在下不过区区一驽钝之士，岂敢与令君并肩王佐之称！我家主公年虽弱，志未丰，然于肃却也是知遇甚厚！肃闻‘知遇之恩，君
子可以死报’，鲁肃不敢自称君子，愿效君子之风！诚如令君之效汉王，虽厉艰难，不改其志！”
鲁肃这话说的是荀彧被马腾、韩遂困居的五年，借以表明了自己的志向。
鲁肃的表态早在荀彧的意料之中，只不过汉王有命，荀彧还是要尽力一试。听了鲁肃的回答，荀彧还要最后一试，于是说道：“昔马援答光武云‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。今我王亲贤贵士，纳奇录异，且吾闻先哲秘论，汉室之复，必兴于西南，推步事势，当其历数，以
协天符，是烈士攀龙附凤驰骛之秋。子敬为明智之士，奈何以忠于私德而不见天道也？”
君择臣，臣亦择君！
荀彧学富五车，智慧通达，然而鲁肃却依旧只是粲然一笑。“令君高见！汉王得令君一人，亦已足矣！肃才不及令君之万一，纵西向效命，不过锦上添花，有无皆可！肃祖居庐江，半生悠游吴越，不忍远离故土，族众父老，赖肃奉养，部曲子弟，仰肃待哺，不可远
离。故肃以为，绝人伦之情，而趋无益之效，肃不可为！愿令君明察！”
鲁肃自我贬低，又拿出家人来说事，再三回绝了荀彧的劝说，表明自己的意愿。
荀彧只能叹道：“子敬啊子敬！今日交臂之失，荀某只能是为汉王惜，也为子敬惜了！”
“令君美意，肃铭记在心！情有不便，还望令君见谅！”鲁肃双手端起茶碗，对荀彧敬道。
“也罢！人各有志，不可强求！子敬有此心志，不失为君子！”
荀彧只好不再继续劝说，随后再不言及这些事情，只与鲁肃煮茶论道，谈经说史。
临了，鲁肃忍不住拱手问道：“几日来，在下曾数度请见汉王，皆被告知汉王诸事繁忙，未得空闲，敢请荀令君通禀汉王，烦请汉王拨冗召见，肃不胜感激！”
荀彧不敢擅作主张，于是回话道：“子敬且回驿馆等候，荀某定奏明汉王，三日内必有音信回传！”
“既如此，肃先行拜谢令君了！”
鲁肃回到驿馆时，顾邵已经准备好了醒酒汤，然而今日鲁肃身上却无丝毫酒气。顾邵甚是惊讶，不禁问道：“先生今日不曾饮酒？”
鲁肃面色深重，比前两日更加忧虑，回话说道：“荀令君清隽之士，今日以茶相待！”
“既然以茶相待，为何先生反而忧重于昨日？”顾邵更是不解。
鲁肃叹了一口气，当即拉着顾邵入内，关上门，令任何人不得靠近，一副神神秘秘的样子。
“先生有何事交代？”顾邵知道鲁肃肯定有要事要说。
鲁肃满怀忧虑的小声说道：“今日荀彧劝我投效汉王！”
顾邵闻言大惊，急问道：“那先生是如何答复？”
“这还需多言吗？主公待我恩重如山，我鲁肃岂是背信弃义之人！”
顾邵这才放下心来，对鲁肃说道：“既然先生已经回绝了荀彧，为何却更忧虑？