这次的会以开的时间很短，完全超出大家的预料；这除了袁世凯放下称帝的想法，解除了思想包袱，思绪开阔了不少之外；另外一个原因就是这次外蒙的回归，让与会的每一个人都十分激动，思想也是出奇的统一。曾几何时，政府再三挽留声明不同意外*立的想法，现在竟然是他们主动来投，这其中的差距，不可以道里计。会议最后决定接受外蒙古活佛的回归请求，并同意了他们为了不惊动沙俄政府而进行秘密的谈判，以进一步确定外蒙古回归中国大家庭以后的一些政策要求和具体细节。而谈判的地点，同样为了不引起俄国人的注意，定在了外蒙古的小镇恰克图。这是一个临近贝加尔湖、靠近俄国外蒙边界的一个小镇；蒙古活佛虽然同意回归，但内心对俄国人还是很惧怕。将秘密谈判地点选择在这里，按照哲布尊丹博克多的说法，就是越靠近俄国的地点就越不容易引起俄国人的注意。
会议同意外蒙古一方代表为活佛指派的喇嘛达锡札布担任，但在任命中央政府这边的谈判代表时，赵天一却反对中央指派的原黑龙江省都督兼民政长、现总统府高等外交顾问、满族人毕桂芳作为我方的全权代表。任命毕桂芳作出任政府于蒙古一方谈判的全权代表，是袁世凯提名的；他的理由是这个家伙曾经担任过黑龙江都督，和蒙古人打过交道，也懂俄语，在谈判中会有用处。但赵天一知道这个家伙吃过沙俄和外蒙的亏，胆子太小，在谈判过程中可能不能为政府争取到最大的利益，所以出面反对。
面对赵天一的反对，袁世凯丝毫没有生气的意思，不但没有问原因，反而笑眯眯地对赵天一说到：“健行是不是还有更好的人选，说出来大家看看”。“总统，陆总长这几天、包括之前一直都在和外人在谈判，他最清楚一个好的谈判代表对国家来说意味着什么。‘将相和’的历史故事提醒我们，在一定条件和程度下，一个好的外交（谈判）人员对国家的贡献以及所起的作用，绝不比一个百战百胜的、英勇的将军小，甚至还在其之上”。
与会的众人被赵天一生动的话语吸引了，陆征祥等外交人员更是露出了会意的微笑，频频点头；而袁世凯、王士珍、段祺瑞等也是面色凝重，开始思考赵天一话语内容的深层含义。赵天一没有多停留，继续说道：“基于这一点考虑，我认为毕顾问不太适合做全权代表，担任一普通成员即可。而全权代表，我提议由毕顾问在黑龙江任都督时的同僚、原黑龙江民政长、现在闲赋在京的宋友梅宋小濂先生出任。以宋先生“吉林三杰”之称号，以及他在任上时敢于和俄国人针锋相对进行抗击的民族节气，想来外蒙各王公也很清楚；让他做谈判的全权代表，在这次的秘密谈判中，一定能够给国家民族争取到最大利益”。
赵天一这个提议可是让众人吃惊不小，宋小濂是吉林双阳县人，一九一三年曾担任过黑龙江民政长，和之前赵天一提到的毕桂芳搭档过。这可是一位智勇双全的人物，早年任黑龙江省铁路交涉局总办时，负责铁路交涉事宜；在和俄国人就进行铁路建设谈判时据理力争，虽屡经挫折，仍不稍退让，与俄人相持两年余，会议一百余次，终使俄国侵略者同意签*地、木植两改订合同，收回被沙俄侵占的中东铁路附近的十分之九的林区，增加地租和木煤税，挽回了国家的利权。
调任护呼伦贝尔副都统（后改任呼伦贝尔兵备道员）之后，他为加强边疆防卫，亲自踏察一千五百余里国境线，写出《呼伦贝尔边务调查报告》。他整顿重设二十一座边防卡伦、创办学校、设置警察、清理税制、四处巡视、抚慰地方，为呼伦贝尔地方的安定发展和民族团结做出了很多有益的工作。当与俄方官员会勘西段国界时，俄人骄横，欲将满洲里划入俄界。宋小濂大义凛然，坚持条约，寸土不让（该内容来自百度），确实是一位难得的好官员。
这宋小濂不错是不错，年龄也才四十多岁，不过他自从黑龙江民政长