涠洲岛和斜阳岛位于北部湾海域中部，两岛相距约十五公里，呈西北-东南走向排列；属于广东合浦合浦靖海团区管辖（现在是广西）。到了这里距离目的地也就不远了，再往东航行九十海里，就可以看到雷州半岛了，天黑前整个舰队应该能够到达目的地，卸下这些士兵。要是天黑了，岸边的卸放就不好操作了。
离开海图，来到舷窗处，白瓦特上校准备用望远镜亲自观察一下前面的海况；就在他将要举起挂在胸前的望远镜观看时，舰桥（指挥舱）的门又被推开，一位军官进来举手报告：“舰长，前面的情况有些不对，我们遇到了一些渔船，上面渔民的神情很是慌张，但并不是我们舰队造成的”，军官刚刚报告完毕，瞭望塔上面的水兵也传来了旗语，前面发现了一些大船，好像还有军舰的存在。
接到这个报告，白瓦特上校心里面吃了一惊；这个时候这个地方不应该有军舰出现才对。难道是英**舰？或者是日本军舰？不可能是德国人的军舰吧！他们都被英国人赶到外海去了，那会是谁家的军舰呢？他马上下令舰队由警戒状态进入战斗状态，四艘战舰开到了前面，而那些运兵的货轮则全部靠后慢行。命令下达不一会，“阿塔朗特”号上就响起了短粗的汽笛鸣叫声，舰上人员开始奔跑，自己的水兵开始就位，巡洋舰也是主炮微扬，做好战斗的准备。而就在这时，侧舷的水兵大叫：“水里有人”，然后就是抛物救人的响动。
只要不是战斗状态，各国航行在大海里的船只、包括军舰，遇到落水的人都会主动进行打捞救治，这是海上航行的规矩，不分国籍都会去做。打捞上来的果然是一位中国渔民，经过懂汉语的翻译询问了解，带给了法国舰长一个非常不好的消息----前面的海域出现了*，已经炸毁了好几艘出海打鱼的鱼船，现在他们都已经远离那片海域，到别处去。那片海域已经有船在进行打捞，好像是法国人的军舰，不过他们的船也遇到了*，一艘军舰被炸坏了。
听到这样的消息，白瓦特舰长心情大坏。*？这个地方怎么会有*这种东西？上帝在和他开玩笑吗？还有法**舰？法国海军在这一带除了自己还会有谁？难道又是上帝派来的？他感觉自己今天遇到了过“愚人节”的日子，要么不会接二连三的开这种玩笑。他下令舰队继续前进，自己离开指挥舱，来到瞭望塔下；命令高处的那个负责瞭望的水兵下来，他要亲自登上那个位置，察看远处海面上的“军舰”，到底是渔船还是法**舰。
就在白瓦特上校一个人折腾的时候，舰队已经驶过了涠洲岛海域，进入北部湾东部。在这里，前面的海面情形更加的清晰了，果然有几艘军舰在那里缓慢行驶，似乎在寻找什么。七八艘小型炮舰，也在慢悠悠地滑行着，更多的小型船只则在海面四处散布，上面的人手握长杆，不时在海面探寻着。而在几艘驱逐舰旁边，一艘破坏的很严重的炮艇半瘫在那里，看样子是被所谓的*炸了。
随着这支舰队的到来，马上从对面的驱逐舰里面驶出一艘开了过来，令人奇怪的是，这艘军舰是悬挂着中国和法国两个国家的海军旗，让人搞不懂到底是哪一个国家的。早已经出高台上下来的白瓦特上校，也正端着望远镜，仔细观察对面来舰的情况。这艘一艘新船，一艘法国海军中没有见过的新外形的军舰；对方的军舰上面所有火炮全部都穿着炮衣，水兵也都排成了一排站在甲板上面，这一点让上校知道他们不是来打仗的，心里面也就安稳了很多。
望远镜里面，那些水兵全部是东方人的面孔，再加上军舰上面有中国海军旗，让白瓦特上校有必要认为这是属于中国海军的军舰。不过中国海军什么时候有了新军舰的？他这个邻居怎么就不知道？看着对方以正常的海军相遇方式礼迎自己，上校不可能再让自己的军舰摆出一副敌对的样子，他也马上命令降低炮口，水兵列队站立。当然，他也只是命令自己这一艘军舰这样做，其它的几艘还是远