自从开始生病养病，袁世凯对家族中那条活不过六十的诅咒念念不忘。拒绝了用管子输送尿液，当两位外国医生告诉他最后的结果之后，袁世凯就开始了自己的后事准备。
袁世凯一生娶了一妻九妾共十位夫人，这个十位夫人为他生下十七个儿子十五个女儿。中国人重男轻女古亦有之，民国初期也是如此。所以对于女儿，袁世凯除了那几个嫁给朝堂大臣、对他有帮助的比较上心之外（比如赵一天的夫人袁复帧），其余的，都不怎么样（夭折的就不说了）。对儿子袁世凯当然很看重，可惜他的十七个儿子中没有几个能成才的，儿子们大的大小的小，最小那个儿子袁克友（男为克友女为复敏），这个时候还在六姨太叶氏肚子里面。
儿子中最有前途的，当属大儿子袁克定和二儿子袁克文，两人都可以算是成年。可惜老大身落残疾，老二自幼聪慧，法绘画，喜好诗词歌赋；却不喜政务，偏好江湖热衷fēng_liú。两人都无法寄托袁世凯的抱负和希望，就算让他们看家守宗，老袁也是忧心忡忡很不放心，于是他只能把目光投向自己的亲戚和朋友。不过朋友和亲戚相比，袁世凯还是看重亲戚多一些。亲戚当中，只有那些有权有势又有钱的，并且做官能够长久的，才是袁世凯选择的对象。这么一看，只有自己的七女婿赵一天了。
赵一天年纪也就二十出头，目前就已经是北五省巡按使，已经属于封疆大吏，其地位和手中的权力，远不是民国前那些巡按可以相比的。年龄小，意味着将来做官的时间长，做官的时间长，就等于拥有权力的时间长，三五十年没有一点问题。最重要的是，赵一天手里有兵，有军队。冯国璋不就是靠着自己有五个师的军队，才敢和段祺瑞叫板；这年头，军队是实力的象征，是权力的保证。最后，在放弃了自己的把兄弟，几个可靠的部下，袁世凯将赵一天选为今后袁家依赖的对象。既然选择赵一天做家族依靠，袁世凯觉得在自己离开之前，为女婿谋一个好差事是必须的。
最先袁世凯准备让赵一天直接出任总理一职，但思来想去觉得步子还是大了些，下面反弹的人肯定很多，到时候反而是一件坏事。女婿对此事的回复也是非常反对，认为不可；他自己提出希望能够管控全国的军队，执军队之牛耳。想想自己也是靠编练新军起家的，袁世凯就觉得让赵一天担任陆军总长；至于现在的陆军总长王士珍，袁世凯知道他肯定没有意见。不说王本人和赵一他关系不错，跟自己，那更不用说。想到这里，看着眼前的王士珍，袁世凯有些费力的说到：
“聘卿，原本..此事..可以从长..计议，可..可惜我时日无，无法再拖下去。我清楚...有人会..会因此反对，这..这..就需要...需要聘卿几人用...用心了”。
张口喝了几勺子女儿递到嘴边的水，袁世凯的精神似乎好了一些，说话也连贯了很多。“聘卿，我走之后，南方各省必出乱相，孙文等革命党势必借机起事情。按照眼下我政府军实力，革命党远不是我们的对手；军队我不担心，我担心的是指挥军队的人，担心这些人会不会全心全意的去消灭那些叛党。李纯（江苏将军）、李厚基（福建镇守使、护军使）、朱瑞（浙江将军）、龙济光（广东将军）、卢永祥（江西将军，近期任命）。这些人能团结一致对付革命党吗？我不怀疑他们对政府的忠心，至少大部分是的；但对他们在关键时候的表现，就很难下肯定的结论，至少朱瑞和李厚基就说不清楚”。
“总统，朱瑞将军身体有病，半月前已去上海治疗；据其家属讲，病情很是危重，医院说不好治疗，恐怕......”。听到袁世凯提起朱瑞，王士珍轻声接口到。
“这样.....，那目前，浙江是谁在那里”，袁世凯问到。
“护军使田文昌，不过