初加缁布冠，象征将涉入治理人事的事务，即拥有人治权。再加皮弁，象征入朝之贤，即望其拥有入朝治国权。三加爵弁，拥有参与祭祀权，即为最高层的权限。
按周制，男子二十岁行冠礼。然，天子诸侯为早日执政，多提早行礼。传说周文王十二岁而冠，成王十五岁而冠。
冠礼需在宗庙内举行。
日期为二月，冠前十天内，受冠者要先卜筮吉日，十日内无吉日，则筮选下一旬的吉日。然后将吉日告知亲友。
冠礼前三日，又用筮法择主礼之大宾，并选一位“赞冠”者协助冠礼仪式。
行礼时，主人（一般是受冠者之父）、大宾及受冠者皆身穿礼服。先加缁布冠，次授以皮弁，最后授以爵弁。每次加冠毕，皆由大宾对受冠者读祝辞。
祝辞大意谓：在这美好吉祥的日子，给你加上成年人的服饰；请放弃少年时的志趣，塑造成年人的情操；保持威仪，培养美德；祝你万寿无疆，大福大禄。
然后，受礼者拜见其母。再由大宾为他取字。然后主人送大宾至庙门外，敬酒，以束帛俪皮（帛五匹、鹿皮两张）为报酬，另外再馈赠牲肉。受冠者则改穿玄冠、玄端和雀色的蔽膝去拜见君，又执礼贽（野雉等禽鸟）拜见乡大夫等。若父亲已殁，受冠者则需向父亲神位祭祀，表示在父亲前完成冠礼。再拜见伯、叔，然后飨食宾客。
主礼的大宾，本欲在四位学坛祭酒中择其一。刘备却执意要加入恩师名签。
巧了。筮法选中的，正是远在洛阳的恩师。
刘备六百里加急送书洛阳。
恩师说，好。
光和三年，春，正月，赦天下。
恩师风雪兼程。与徐荣率领的鼍龙骑，一人双马，抵达楼桑。
为刘备主持冠礼。
又为他取字：玄德。
备与德，乃是延义。恩师要刘备‘才德兼备’。
玄，乃是家族排行。
出处《周礼·考工记·钟氏》：“五入为緅（zou），七入为缁”郑玄注：“凡玄色者，在緅缁之间，其六入者与？”
族中兄弟，刘备在这一辈中，排行第六。故取字‘玄’。
合称：刘玄德。