第四庄内，秦氏母女三个与晟王表兄弟两个同桌用餐。
严晟面前放着一碟子鲜翠欲滴的凉拌苦瓜，秦氏招呼着女婿多吃点，“今年的苦瓜种儿好，结的瓜比去年的味儿正，你尝尝？”
味儿正就是苦得更纯粹的意思，小暖守着钟爱的蒸茄子，幸灾乐祸地看着严晟。
严晟面不改色地夹了几根苦瓜丝放进嘴里，细细嚼了才咽下去，“安人说得对，今年的是比去年的要正。”
“我尝尝。”小草夹了一根塞进嘴里，小脸立刻就绿了，抻脖子才勉强咽下去，偷偷吐舌头。好苦啊，姐夫真奇怪，跟娘一样爱吃这个。
不行，不能只她一个人难受，小草夹了一大筷子跑过去给大黄放在饭碗里，“大黄，吃吧。”
大黄闻也不闻，用爪子扒拉到它的兔子跟前。胖兔子阿宝抓起苦瓜丝，有滋有味地塞进三瓣嘴里。
华安歌看得眼睛都亮了，“这就是姑母养的那只兔子么？果然异乎寻常。”
三爷点头，将苦瓜移到表弟面前，“苦瓜败火去暑，你多吃些。”
华安歌看着就觉得苦，不过还是老老实实地夹了一筷子放进嘴中，面不改色地吞下去后，笑道，“这苦瓜味道很好，安歌已多年没吃过这么正的苦瓜了。”
还不等秦氏开口，华安歌身边守着一碟子葱花炒鸡蛋的小草就学着娘亲的口气讲道，“安歌才多大，说什么‘这辈子’、‘这么多年’，以后你的日子还长着呢，这话早说了大半辈子。是吧，娘？”
“汪！”大黄第一个表示赞同。
秦氏瞪了小草一眼，向华安歌陪不是，“我这闺女没教好，没大没小的，让安歌见笑了。”
华安歌摇头笑道，“小草妹妹说的没错，家母也曾多次说小侄身上少了该有的朝气，十几岁却活得跟几十岁一般，让安人见笑了。”
他这一笑与华嫔颇有几分神似，立刻看呆了秦氏和小草。两人一口同声道，“安歌笑起来真好看。”