而反观西方的主流商,仅仅是地毯、香料、金银制等罢了,对凉州商人的吸引力十分值得怀疑。绝大部分的凉州商人都是实业和贸易为主,基本不会收购西方的商。所以,凉州进口额只不过是出口额的五十分之一,也是说,凉州对西方国家,例如大秦、安息、乌孙、贵霜等国都是绝对的贸易顺差。
因为刘范颁布了多项鼓励工商的郑策,凉州成为了如今汉国最为富有生机的部分。全国的商人和世家都像闻到了尸体腐臭味的秃鹫似的,嗅着铜臭味儿蜂拥而,带着丝绸、瓷器、茶叶等东方特产涌进凉州。大部分的商人还得到凉州的支持,建立小型的工坊或较大的工场,生产的商算有严重的质量问题,也能在丝绸之路卖个好价钱。
丝绸、瓷器、茶叶,这是国两千年来的外贸主流商,对外国人的吸引力自不必说。刘范又弄出了新纸来,现在纸的价格已经被炒到了丝绸的价格了。于是,凉州成为丝绸之路的主宰者,丝绸之路成为了凉州商人的卖方市场。
很多当初不理解刘范扶助工商的人,看到凉州现在的成,已经完全不敢吱声了。算是儒家那些老学究,也只好乖乖地闭嘴,不敢再说什么“士农工商”了。
这也是刘范所期望的。刘范知道,日后不得不发动的战争需要巨额的军费。农业虽然是本业,但坏坏在发展的周期太长,资本积累太慢。如西汉初期,休养生息,用四代人几十年的努力(汉高祖、汉帝、汉景帝、汉武帝)才成为东方首屈一指的强国。
刘范是急性子,骨子里又有些贪婪,所以不想等;而且现在严峻的形势,汉灵帝每一天都有可能因为被酒色掏空身子。作为皇帝的刘宏一死,距离天下大乱不远了,形势也容不得刘范再等。
刘范深知,他必须在短时间内筹措到巨额军费。但他又不愿学曹操,厚颜无耻地搞出个摸金校尉,做盗墓贼,贪图死人钱;又不忍心以剥削百姓的方式来筹措,所以只能着手鼓励工商发展。刘范知道,农业虽是基础,但工商也是不可或缺的。
如唐朝,只不过准许开东西两市、发展草市,同时降低一些商业税和城门税,奠定了唐朝繁华的基础。到了唐朝后期,商业税和关税已经成为财政收入的支柱之一,仅次于农业税。而南宋,更是不遗余力地鼓励商业发展,几乎把商业看得农业还重。
由此带来的结果是:唐朝鼎盛时国土有六七百万平方公里,人口有惊人的五六千万,一年的赋税却只有有三千万贯;但南宋一个偏安江南的国家,国土不过唐朝的几分之一,人口也不如唐朝多,一年的赋税却是惊人的一亿多贯,是唐朝的三倍还多。而且南宋在历史第一次做到了商业税和关税超过农税地租。这说明了,工商繁荣是国家强大的重要推力。
但刘范知道,随着凉州对外贸易的持续发展,市场所需的货币量会越来越大。现在凉州高度发达的工商业和西方诸国强大的购买力来说,现在的货币量已经跟不市场需求了。因为缺乏货币,凉州的物价已经开始逐步涨了。来自后世的刘范知道,物价涨太快和后续带来的通货膨胀对国家的危害有多大。一次严重的通货膨胀,足以让后世的一个发达国家遭受重创,经济陷入萧条。凉州要是出现通货膨胀,那它的拥有者,刘范,会变得一无所有,所有的努力和辉煌都将化为乌有。
这也是刘范为什么今天来视察黄金的原因。凉州的货币,是汉朝发行的五铢钱。五铢钱的价值太低,仅有五铢,所以大宗商的交易,一般不用五铢钱,而是用更为方便的金银。在商业贫弱的其他州郡,使用五铢钱当然凑合;但在市场发达的凉州,这可不合