刘范叹了口气。国两千年封建社会，商人都是下贱的代名词。士农工商，商人才是社会的底层，虽然有经济地位，但不会有政治地位和社会地位。经商致富了，有了相应的经济地位了，商人们都会不约而同地得陇望蜀，渴求与经济地位相匹配的社会地位，甚至是政治地位。所以，商人们一直呼吁统治者准许他们参加科举。因为只有参加了科举，当了官，这才算将一只脚踏入主流社会的圈子里。
为了讨统治者的欢心，商人们也做出了很多努力。如，乾隆下江南时，是江南地区的大盐商们出钱出人出力。再如八国联军侵华，慈禧太后带着光绪皇帝往西安逃去时，晋商主动接待慈禧，并在慈禧回到北京后借钱给清朝朝廷，使清朝苟延残喘。但直到明清两代，商人方才被准许参加科举，时断时续，全凭统治者和士族的喜恶。如，朱元璋嫉妒沈万三太有钱，一道莫名其妙的圣旨，把沈万三的钱全都圈进他手里去了。
商人们对士族人主动示好，这更加使士族们瞧不起商人。在经商风气正盛的明清两代，商人的处境都如此艰难，更别说在汉朝了。以杨彪这样根正苗红的世家出身，根本不会正眼瞧一眼商人。
刘范说道：“之所以朝廷财政困难，是因为商人都跑到我这儿来了。若是朝廷聪明点，应该给商人减税，把商人从在下的地盘拉拢过去。不过这些年西凉府库丰实，全靠朝廷不聪明！”
杨彪说道：“朝廷是天下之主，算再怎么困难，也不会像西凉一样，为了点钱，竟然连脸面都不要！”
刘范说道：“非是西凉不要脸面，是为了民生，我们连脸面都可以不要！大人知道，自从凉州商业兴盛以来，凉州治下的百姓的生活质量提高了多少吗？在朝廷统治下，黎民百姓衣着破烂，生活粗糙又单调。为什么？因为他们买不到商人贩卖的货物，只能过着自给自足的日子。而凉州的百姓，稍微有些钱的，都能享用到蜀地的茶叶，吴地的丝织，西域的水果。商业兴盛，还提供了不少的业机会，还帮助了许多人解决了业问题。总之，商业兴盛，有利无害。”
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