这个人，此刻正在她的宫中修剪花木。算如今，她自己二十七岁了，比她深恨的那个人长了五岁。但岁月像是与她商量好了，决不肯在她脸上留下一丝岁月的痕迹。眼角纹、鱼尾纹，通通与她没有干系。一双凤眼，仍如豆蔻少女的柔情似水；一双纤手，仍如葱白青笋般嫩白；一张摄人心魄的容貌，好看得宫女们都不大敢看。只因太好看了，看了后会生出嫉妒之心。
只是为情所困，恨之薄情，让她周身平添了一分惆怅和阴冷。伺候她的宫女，都是当年皇帝宠爱她时，为给她找几个知冷知热的人，而从她的家乡——荆州南阳郡征召来的。她们伺候她的饮食起居的时间，与她唯一的儿子——皇长子刘辩的年纪是一样的。
但宫女们现在都不太敢靠近她。只有那些亲信的宫女们知晓内情：自从凉公那年入宫，与她缠绵几日后，回到凉州一去不复返、又音讯全无后开始，皇后娘娘的心情就越来越不好。有时她会在深夜里哭醒，有时她听到凉公的半点消息，就会气得打骂她们。甚至很多次因心情不好，皇后娘娘和亲自教养另一个皇子刘协的皇太后董氏大吵大闹起来，皇帝也拿这对婆媳没有办法。
如今，皇后娘娘像是变了一个人。凉公未至时，皇帝也绝不见她时，她最热衷的游戏就是数宫中地砖；凉公已去后，皇后娘娘开始喜欢上修剪花木。当然，皇后娘娘是国母，修剪花木，怎么能和凡夫俗子一般？她的修剪花木，就是挥舞着锋利的匕首，把庭院里的花木砍个遍。两年过去了，皇后娘娘的寝宫、御花园、太液池旁和西园的花木，都留下了她幸游的痕迹，花木换了一批又一批。有次八百年不见得来次皇后寝宫的皇帝，心血来潮，幸于皇后寝宫。但皇帝一踏入宫门，眼前的景象把他吓走了：皇后正在疯狂挥动匕首，想要把棵桂树砍下。
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