秦岭南麓的气候要比北方温润得多，到二月下旬，凋零萧条的山头便泛起淡淡的青色，不再索然无味。
从墙头望下去，残缺的墙砖缝隙里，还残存雨水没有冲刷去的血迹，嫩黄的草茎似得到血肉的滋养，此时已顽强的钻出头来，甚至还有一两朵细碎的粉白色无名小花已经绽放。
韩谦站在城头，神色凝重的往四处眺望而去。
虽然迄今已有十二万梁军通过方城缺口，似滚滚铁流般踏入荆襄大地，但梁军并没有办法彻底封锁丹江西岸的崇山峻岭，因此韩谦他们被困淅川城中，也随时能掌握汉水东岸、南岸的局势发展。
枣阳、随州、郢州等城几乎没有像样的抵抗，便相继陷落，在天佑十四年元月下旬，梁军以玄甲都为核心的南线主力，便都从郢州城东渡过汉水，进入汉水西岸的石门山一线。
南线梁军先攻陷石门山南面的平州城，然后坚定不移往北推进，与杜崇韬所部在北界山、宣城两地接连激战。
梁军兵马甚众，又将强兵悍，作战勇猛，杜崇韬于二月上旬不得不放弃北界山、宣城等襄州城北面的城隘，使得梁军从南面逼迫襄州城下。
与此同时，北线梁军也推进到汉水北岸的樊城城下。
梁军几乎是兵不血刃拿下枣阳、随州、郢州等汉水东岸的重要城池，除了上万地方守军沦为战俘外，汉水东岸数十万民众也都落入梁军的控制之下，这使得梁军南北两线兵马，进逼襄州城、樊城之下，很快就从汉水东岸强征三万多精壮民夫过来参与围城的工事修筑、战械制造。
樊城与襄州城隔汉水相望，襄州水营又拥有两千多将卒、近一百艘大小小战船，沟通两城，照理来说樊城与襄州互为犄角，就能够像一把截天巨锁，将汉水拦腰死死锁住。
只可惜世人，更准确的说是立足以江淮地区、此时更着力往南经营的楚朝，更重视汉水南岸的襄城州，对汉水北岸的樊城，或者说对襄、樊作为整体的战略防御地位认识严重不足。
杜崇韬以及前任出镇邓襄，以及其他委派到荆襄的刺史、兵马使等大吏，主要还是全力恢复汉水南岸、东岸的州县民生。
即便修缮城池，也是以东岸的郢州、随州、南岸襄州城、宣城等城为先。
汉水北岸，民众逃散、土地荒芜，杜崇韬即便有心，只能调拨襄州的钱粮，也无力修缮之。
韩谦他们去年入冬抵达襄州，樊城的城墙，还到处都是坍塌的缺口。
去年入冬之后战事紧张起来，从江鄂等州调入襄州的钱粮激增，杜崇韬才有余力着手修缮北线的城垒。
不过，在确认梁雍王朱裕率玄甲都精锐进入南阳盆地之前，邓襄行营对梁军在西翼的战略意图认识严重不足，以为他们最终所要抵御的，仅仅是梁军二线兵马并不会很坚决的扰袭而已。
也因此，有限的钱粮都分摊到枣阳、唐河等北线诸多城垒的修缮之上，并没有集中到樊城的修缮上。
到最后枣阳、唐河等城都是兵不血刃的落入梁军之中，而待梁军杀到樊城之下时，风吹雨打、近百年经受十数次战事摧残的残缺旧城墙都未拆除，仅仅是先补修缺口，然后就直接在残墙的基础上加筑到三丈多高。
樊城的城墙结构及基础有多脆弱，也就可想而知了。
梁军此次打定注意要占领荆襄，也做好强攻大城的充足准备，随军有大批的工匠，二月上旬就造出一批投石机，昼夜不休的收集石料轰击樊城。
十多天后，樊城守城军民便伤亡两千多，脆弱的城墙也连片垮坍，再难守御。
杜崇韬不得不放弃樊城，将最后剩不到两万的守军都撤到南岸的襄州城。
拥有大大小小近百艘战船的襄州水营，由于在襄城州附近失去与敌周旋的开阔水域，欲趁夜往汉水下游突围，进入长江等金陵的水师过来会合，但在通过在宜城东南的水域时，被梁军驾驭上百艘载满柴草、油料后点燃的火船围上来。
樊城失陷后，襄州军的将卒士气低迷，水营夜航时遇到突袭，也无心作