马孟起终究是马孟起，在两马相错的刹那，一招镫里藏身，返回头就是一枪。
一招回马枪。
戎族队伍大惊，此刻竟忘了反应。
马孟起从马背上跃下来，用短刀斩掉这戎族大将的脑袋，跳上马背，将敌人的头颅高举在手中。
帝**发出山呼海啸般吼声，在罗成与陈梦的率领下，向马孟起涌去。
人人骨子里涌出一股力量，势若破竹，恍惚面前有座高山也会被他们摧毁。
借着斩将之势，帝**突出重围，杀敌五百余人，斩戎族大将一名。同样，他们留下了上千具尸体。伤亡比达到一比二，但对帝国而言，已经算是难得的胜利。
至少，他挑战了戎族不可敌的神话。
突破包围圈后，马孟起清点伤亡人数，从离开长安城时的五千人，现在幸存者不过一千五六。
这些人脸上悲伤有之，痛苦有之，但不再有恐惧。人人眸子里燃烧着同样的火，千人心现在成了一人心，一支精兵正在成形。
马孟起班师回长安。
……
于此同时，长安招贤馆来了一位不速之客。
对方年龄五旬开外，却是丰神俊朗，上上品的人物。
为了应对这次戎族入侵，长安立下招贤馆，不论出身，唯才是用。这些日子以来，还颇有一些寒门出身的子弟前来报到。人数虽然不少，其中颇有有能为的，但若说太过分的人物，直到现在还未出现。
这老人出现在招贤馆，口气却是极大，开口便要见当今天子。
负责招贤馆的户部官员直到李乐天倾心办这件事，寒门子弟出仕，帝国朝廷就要大换血。所以，他也不敢得罪到此地的任何人，说不好，现在一文不值的某个，明日就会成为自己的顶头上司。
“敢问老丈如何称呼，我也好禀报天子。这次招贤，由天子亲自考核，总会见着面的？”
“汶水……”老人顿了顿：“罗艺。”