听说秦宜死了，曹操心情大爽：“如今天下群雄，我谁都不惧怕，唯独这个秦宜实难对付。几番用计，不仅没有削弱他，反而壮大他的威势，实乃运气逆天！”
显然这是有感而发，曹操没少给秦宜挖坑陷害，可惜，那一次都没有成功。
不成功还在其次，好像每一次陷害，最终都变成对秦宜的助力，让他更加强大，让曹操感觉自己草了狗。
众谋士心有同感，先不说前几次设计，哪怕最后那一次，许都与荆州联合，对扬州形成南北夹击之势，不都因为袁绍这边突然发难，化解了他的危局吗？
有些事情真的说不清，正应了那句话，人算不如天算。
程昱说：“主公，既然扬州牧秦宜已死，是不是分一部分兵马收拾残局，趁扬州内部分裂之机，彻底消灭这一隐患。”
曹操摆手否定：“他们内部分裂是一回事，此时若有外力，恰好让他们凝聚力量，一致对外，反而不美。如今最好的策略是不闻不问，让他们内斗一番。这天下只有一个秦宜，不信扬州还会再有秦宜这号人物？”
荀攸说：“主公所言极是，现在最好的策略是静观其变，不可加以外力刺激，静观扬州内乱。目前我军最主要的目标还是冀州袁绍，摆平了冀州，余者皆为疥癣之疾。”众人皆以为然。
四月这一日，人报袁绍聚四州之兵，得二三十万，前至仓亭下寨。
曹操凛然，冀州袁绍果然不敢小视。官渡之战大败而回，主力消失殆尽，转眼间纠集二三十万兵马。可见冀州地广人多，后劲十足啊。
曹操不敢怠慢，提兵前进，下寨已定。
次日，两军相对，各布成阵势。
曹操引诸将出阵，袁绍亦引三子一甥及文官武将出到阵前。
曹操扬鞭说道：“本初计穷力尽，何尚不思投降？直待刀临项上，悔无及矣！”
袁绍大怒，回顾众将：“曹阿瞒，休得猖狂！谁敢出马擒拿曹贼？”
袁尚欲于父亲袁绍前逞能，便舞动双刀，飞马出阵，来往奔驰。
曹操指问众将曰：“此何人也？”
有识者答：“此袁绍三子袁尚也。”
言未毕，一将挺枪早出。
操视之，乃徐晃部将史涣也。
袁尚与史焕两骑相交，不三合，袁尚拨马刺斜而走。
史涣自不会轻易放过袁尚，纵马赶来，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中史涣左目，坠马而死。
袁绍见子得胜，挥鞭一指，大队人马拥将过来，双方混战大杀一场，不分胜负，各自鸣金收军还寨。
袁绍得二子、外甥之力，重整旗鼓与曹操作战，乃是强弩之末。不过，这次袁绍吸取教训，不急于求成，而是步步为营，小心为上。冀州兵力占优，曹操却是携胜利之威，准备数月，军力强悍。
曹操回到大营，与诸将商议破绍之策。
程昱献“十面埋伏”之计，劝操退军于河上，伏兵十队，诱绍追至河上，“我军无退路，必将死战，可胜绍矣。”操然其计。曹军左右各分五队。左：一队夏侯惇，二队曹休，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊右：一队曹洪，二队曹仁，三队徐晃，四队曹彰，五队曹纯。中军许褚为先锋。
次日，十队先进，埋伏左右已定。至半夜，曹操令许褚引兵前进，伪作劫寨之势。
袁绍五寨人马，一齐俱起。
大将许褚看见形势不妙，回军便走。袁绍引军赶来，喊声不绝。
天明时分，曹军狼狈不堪，逃至河边。
曹军士兵正蜂拥上堤，突然，所有涌上河堤的士兵都站住不动了，一切变得死一样的沉寂，士兵惶惑的目光看着奔腾的河水，晨雾中对岸显得有些遥远。
河滩上，拥挤的曹军立于晨风之中，神情木然。
前有大河阻挡，后有追兵而至，这是死亡的绝境。
曹操骑马走到队列前方，拔剑出鞘，大呼一声：“前无去路，诸军何不死战？”
堤上曹军转身，望向漫野的袁军，曹军士兵面现犹豫之色，突然，一声战马嘶鸣，吸引了所有士兵的目光