“老太太，您叫我？”竹香站在后堂门口，象往常一样垂手附首。
邹母正和邹建晨的二姐谈着话，听到竹香的话，她转头看着竹香：“进来罢，我有几句话要问你。”
“是，老太太。”竹香跨过门槛，向前走了几步，站住了，她看了看二姐：“姑太太。”二姐点了点头，她拿起桌上的茶盏，吹了吹，呷了一口。
邹母道：“你少奶奶今儿好些了没有？”竹香态度恭敬，她道：“回老太太的话，少奶奶的病感觉好些了，昨天还到院子里去走了走。”
“那就好，我听人说你少奶奶还是不肯吃药？”邹母的脸色沉了下来，“你整天守着你少奶奶，且不管大病小病，病了就该吃药，这么拖着，成甚么样子？”她的语气有些严峻，竹香一时不知如何作答，这句话似乎在责备竹香照顾“少奶奶”不尽责，又似乎对于“少奶奶”的不吃药的举动甚为不满。
二姐笑道：“淑惠也许没有甚么大病，再说她是见过大世面的人，又在省城读过书，难道还不知道照顾自己。”她的语气中隐含着一种酸溜溜的味道，这句话立时挑起了邹母的怒火，她道：“见过甚么大世面？一个教书匠的女儿，到咱们这种大户人家来摆甚么谱？要不是建晨……”
“呃嗯……”二姐轻咳了一声，邹母立时醒悟，自己怎会在下人面前用这种语气数落儿媳，她看了一眼竹香，竹香垂手站立，面无表情，似乎并未听见邹母刚才所发的牢骚，邹母转了话题，对竹香说道：“你要仔细服侍你少奶奶，如果少奶奶的病有了甚么变化，立即来回我，少爷到哪去了？”竹香道：“少爷和邹禄下山去给少奶奶配药去了。”
“又是下山去配药！”邹母怒气又涌了上来，“少爷回来，你让他立即来见我！你去吧。”竹香应了一声，她退步出门，屋里沉默了一会，邹母和二姐对看了一眼，“整天就是下山去配药，建晨这孩子也是，”邹母道：“配药来有甚么用？人家又不肯吃！”二姐还未接话，却见邹父从后堂转了出来，她急忙站起：“爹，您来了。”
邹父点了点头，他道：“淑惠病着，建晨正该去配药。”看来他在堂后已聆听多时，他瞪了一眼邹母：“整天只是念叨建晨讨妾的事，你看看你是怎么对待淑惠的？她再不好，也是建晨的妻子，你也不想一想，让别人知道咱们这样对待儿媳，以后还有哪一个肯进邹家的大门？”他又冲着二姐道：“淑惠念过书，你也是念过书的人！淑惠病了这么几天，你和你妈不但不去问候一下，还在背后说怪话，这还有甚么母子姐弟亲情？“邹母道：“我是不去看的，要去你自己去！”邹父怒道：“难道你叫我一个当公公的亲自到儿媳房里去探病？”
眼见二人要陷入争吵，二姐急忙打圆场，她笑道：“妈，淑惠病了好几天，咱们没去看望，确也不该，爹，您别生气，我和妈这就去看看淑惠。”她搀起邹母，邹母狠狠白了邹父一眼，两个女人出门去了。
二姐搀着邹母来到侧房，还未进院子，老远就闻到一股药香，邹母转头道：“你看看，连煎药都在自家院里，这成甚么样子？难道我们家是没有厨房的？“竹香正在阶下扇火，见二人进了院子，急忙站起，二姐道：“竹香，你少奶奶呢？”竹香道：“少奶奶睡下了。”邹母点了点头，她对二姐道：“淑惠既然已经睡下了，咱们过一会再来罢。”
二姐突然道：“竹香，我听人说你少奶奶这病来得奇怪，是不是真的？”竹香似乎吃了一惊，她道：“少奶奶的病已经有了起色，就是不大肯吃药。”二姐横了她一眼，说道：“我不是说她的病有了起色，我是说她的病来的奇怪！你别给我打马虎眼，我听大门邹福和人说，你少奶奶生病之后，现在说话的腔调很怪，和原来大不一样。”
竹香垂头不吭气，邹母怒道：“你为甚么不回你姑太太的话？”二姐道：“妈，您轻声些，别吵醒了淑惠，咱们到院外去说。”她并不理会竹香，迳自扶着邹母走向院外，竹香低