愤怒到极致的袁绍，根本不听任何人的劝谏，命韩猛率三万军为先锋，趁夜出营，直奔曹操的大营杀去。
韩猛走后，袁绍点兵升帐，手里的令箭不停地调度着营中各路兵马，一队队士兵被他先后派了出去，最后，袁绍亲自带着五万精兵，居中压阵。只留下逄纪等少数几人，带着两万多人守在营地内。
袁绍的兵马虽多，然而在面对齐心协力的曹军众将士门前，始终未能讨得半点好处，以夏侯惇、曹仁为首的大将，率领曹军军士死守在营墙上，硬生生的抗住了袁军的数次猛攻。
等到天色大亮，曹操从后寨绕路回到营中，来不及歇息，立刻便来到了瞭望台上，仔细的观察起袁军的情况来。
观察了许久，曹操忽的从瞭望台上走下，快步来到营墙后，顺着阶梯“蹬蹬蹬”的便登上了营墙。
伸手拔出倚天宝剑，曹操举剑大呼道：“营前诸将士！尔等的粮草已悉数被烧毁，此时不退，难道要等着被活活饿死吗？”
听到曹操的呼喊，袁军众人没来由的顿了一下脚步，好不间歇的猛攻，势头不由的为之缓了一缓。
曹操所说的问题，其实每一名袁军将士都曾在心中思索过，毕竟在夜间，从乌巢那边传来的火光，实在是太耀眼了，单是从火光上来推断，他们估计囤积在乌巢的粮草怕是已经被焚烧的七七八八了。
只不过，在彻底的绝望之前，袁军将士们还抱着一份侥幸的心理，觉的曹操不太可能准确的摸清乌巢屯粮之所，兴许，曹操烧错了地方呢？
可是现在，当他们看到满面烟尘的曹操，脸上带着极为亢奋的神色，喊出了那句话，他们就知道，在今后的日子里，他们是真的要挨饿了。
看到袁军出现了犹豫的情绪，曹操心中一动，转头对许褚喝道：“将淳于琼的头颅拿上来！”
许褚会意，纵身一跃，便跳到了阶梯的一半，再一跳，就来到了曹操的身边。许褚微微踏前半步，先是用自己魁梧的身躯，遮挡住了曹操大半的身形，避免袁军之中有人突施冷箭伤害到曹操，而后才将淳于琼的断头从腰带中取下，用右臂抓起高举到空中，扬声怒吼道：“尔等可看清楚了，此乃淳于琼之人头！”
袁军将士连忙举头看去，可不正是淳于琼的断头吗！
事实胜于雄辩，淳于琼的头颅都在曹操的手里了，乌巢的那些粮草，必定是被毁掉了。
短短时间之内，大片的沮丧情绪，在袁军将士中不可遏制的开始蔓延，就像是难以医治的瘟疫一样，迅速的传染到了更多的人，令许许多多的袁军士兵，彻底失去了向前的动力。
善于观察局势的曹操，将袁军将士的反应看在眼里，眼中忍不住流露出了喜色，论起手中倚天宝剑，狠狠地斩在营墙之上，对部下将士怒吼道：“袁绍不死，我等终日不能安寝！诸将士，奋力向前，击杀袁绍！击杀袁绍！！击杀袁绍！！！”
连续高呼了三声“击杀袁绍”，曹操将生平的所有力气，都用在了这句嘶喊中。随着最后一个字的尾音，曹操竟是将珍贵异常的倚天宝剑奋力向前掷出，在这一掷中，他将自己击杀袁绍的决心，完完全全的呈现在了部下众将士的面前。
站在曹操身边的许褚第一个做出了回应，扯开嗓子的怒吼好似惊雷炸地般响起：“杀！击杀袁绍！”
营门大开，曹军将士层次分明的杀出营中，骑兵、步兵、弓弩手……三军尽出！
曹操选择战斗的时机恰到好处。此前在瞭望台上观察形势的时候，曹操就已经判断出，稍后朝阳会在自己这边升起，当朝阳完全升上天空之后，势必会散发出刺眼的强光，直刺袁军将士们的双目，影响到他们的视线。
再者，曹操已经隔空看到，在袁军的后队，袁绍的大旗已经赶到了战场之上，趁着他立足未稳，还来不及观察战况的时机，曹操果断的便发动了总共。
这一战，对于双方来说，只能胜，不能败。胜，则一战奠定战斗的局势，败，则一败涂地，再无挽回的余地了。