楚王熊槐仗着楚国国土广袤，战将千员，带甲之士百万。从来就没有把中原诸侯放在眼中。楚王自信，也自负，天下诸侯不敢欺楚，更不敢攻楚。张仪利用楚王自大的心里，以商於之地，欺骗楚王，离间齐楚联盟。楚王早就有压制秦国的计划。张仪第一次欺楚，成为了楚国进攻秦国的借口。然而，丹阳一役，秦国斩杀楚军八万，震动楚国朝野。楚王也不敢相信，被中原诸侯鄙夷了数百年的西戎秦国，竟然会有如此强大的战斗力。
丹阳一役楚国败了。楚王也借此机会，剥夺了屈氏一族的在楚国的地位。楚王虽然夺了屈氏的爵位和土地，但楚国被秦国击败，终究是国耻。楚王熊槐不攻打秦国雪耻，不仅会被中原诸侯鄙夷。楚国也将面临着被中原诸侯联合起来瓜分国土的危局。一旦，楚国百姓不满，发生大规模的躁动。他的这个王位，也将坐不稳。楚王熊槐为了楚国，为了自己的王位，为了安抚楚国百姓。以悉国之兵攻打楚国。
秦韩魏越和秦属地巴蜀苴结成军事联盟对抗齐楚宋三国。燕国境内齐国、中山国和燕太子平组成联军，对抗赵国和燕质子职。秦楚之间争霸，最终走向了第二次中原大战。楚国仗着国力四处与诸侯开战。楚国有胜，亦有负。第二次中原大战，楚国的国力严重受损。战后的余波，也深深影响到了楚国的发展。大战之后，楚国民心浮动。楚王也没有能力再次组织大规模军力，和秦国开战。
楚王熊槐不要秦国归还汉中郡和商於一半的土地，甚至不惜牺牲掉黔中郡为代价。就是为了要张仪的人头。楚王认为，张仪是秦国的功臣，秦王不会让张仪来楚国送死。张仪是聪明人，也不会傻到来楚国送死。令楚王意外的是张仪竟然再次来到楚国。
张仪来到楚国，楚王杀也不是，不杀也不是。秦国和楚国的暗中较量，楚王和秦王之间的较量。楚国输得一败涂地。
楚王为了避开祸事，躲在后宫与南后寻欢作乐。
楚国朝臣一波又一波前来进谏，皆被楚王命人打发回去。
又过了几日，楚王见朝臣议论，自己不出去主持大局，会引发大乱。楚王上朝处理国政，众人忙道：“请王上不要杀张仪。”
楚王问道：“张仪欺骗寡人，难道不该杀吗？”
昭阳道：“杀张仪事小，秦楚开战事大。王上，张仪死在了楚国。秦王以此为由，必会倾国之力出兵攻打我国。”
“打就打。”楚王道：“楚国岂会怕了秦国。”
“今日之秦亦非昔日西边小戎之国。”昭阳道：“秦国的国力不可小觑。丹阳、蓝田大战之后，我国国力受损。一旦，我们和秦国开战，必定会两败俱伤。倘若韩魏趁机攻我，齐国、越国也出兵伐我。楚国的局势危矣。请王上以大局为重。”
朝臣皆道：“请王上以大局为重。”
“你们…这是逼寡人吗？”楚王气得脸色惨白，“张仪欺骗寡人，寡人饶过了他，脸面何存。”
“王上，个人荣辱事小，国家利益为大。楚国要争天下，就需要稳定下来，发展国力。”昭阳道：“王上继位之初，魏国出兵伐我，夺我八城。王上暂时忍住魏人给我们带来的径山之耻。数年后，我们休养生息，积蓄国力，襄城一战，报仇雪耻。今日，秦国施加的耻辱，明日报之。”
楚王注视群臣，问道：“寡人能等到雪耻那一天吗？”
昭阳信心满满，“楚国上下一心，不出三年，便能恢复国力。我们便可以和秦国，甚至是中原诸侯一战。请王上暂时放下仇恨，养精蓄锐。”
朝臣齐声道：“臣等附议。”
楚王见有这么多人劝自己，也有了台阶，沉重地出了一口气，“为了楚国，寡人可以不杀张仪。但寡人要张仪、秦国赔罪。”
张仪深陷死牢，不见天日。楚国牢吏没有命令，也不敢擅自用刑罚。张仪在牢中，除了居住的环境和饮食缺少鱼肉，其他的还算不错。这日，张仪在牢中，兴致大起，敲打着厚重而又冰冷的的墙，吟唱道：
岂曰无衣与