喜和癸自容台宫搬去了正阳宫居住，导致几乎整个容台的庖厨都要随着一起迁走。
除了专供元妃饮食的园圃依旧留着之外，唯独制酒的酒房因酿造期间酒水不易挪动而没有搬迁。
曾经熙熙攘攘的容台宫庖厨之内，如今已见不到多少人了。
阴凉的酒窖中，女酒们一边查备着酿酒所需的酒具，一边你一言我一语的小声碎念：
“听闻风妃前两日在容台宫坠楼，可大王却连一眼也没看她的尸首，甚至没有下令彻查是否可疑，只吩咐赵大人按流程葬了了事。风妃不得宠，又素来低调，最后落得个如此下场，真是可怜了。”
“谁让她选错了地方自尽，惊吓得元妃连容台宫都不敢继续住了。听说，彼时大王将五层的羽台增至九层修葺为容台，为的就是讨元妃欢心。如今闹成这般，大王自然更加气恼，又怎会善待她的后事？”
“可风妃曾是东夷风氏中很得宠的公主，大王这样处置，着实没给风氏面子，怕是此后风氏即便嘴上不说，心里也会埋下怨念吧。”
“这有何稀奇？大王也不是第一次因为元妃而得罪诸侯了。”
“也是，当初有缗侯被杀，豢龙大夫费了大半年的唇舌才将有缗氏的怨气压下。这么多年了，那有缗国到现在还口服心不服，每年朝贡和春祭都最后一个来、又第一个走……”
几个女子“八卦”得火热，忽听门口一个中气十足的声音插嘴训道：
“怎么？你们就这般无事可做？那宫中大事也是尔等可以随意聚众闲话的？”
来者正是庖正艾庚，在他身后紧跟着的还有他的“心腹”——那个长相极为出众、名为“伊”的上等奴。
“大人！我等知错，这便散了去忙各自事务。”女酒们没想到艾庚会来如此冷清之地，一惊之下纷纷躬身认错，又很快散开，各忙各的去了。
艾庚被这些不省心的手下扰得气恼，愁眉一吁，面上阴郁之色还未调整回来，他便转身言道：“伊，你随我去趟园圃，定下酿造此批酒水的材料。”
“是。”伊躬身应声，低头跟上。虽然在私下艾庚都听他的，但在人前，他却是附属于艾庚的奴，区区一个普通膳夫，他的言行都是恪守规矩的。
晌午时分艳阳高照，这片不小的园圃之中仍有七七八八的奴正在劳作。
艾庚负手环顾一下四周，“体恤”道：“午时了，你们先退去休息用膳吧，半个时辰后再回来继续。”
“多谢大人。”众奴满怀感激退下，还个个暗道庖正大人为官亲和，就算是对待身份低贱的他们，也常保有几分人情。
伊一声不响的眼望这些人离开，直到周遭除了虫鸣鸟啼，再没有多余的人声，他才敛起唇角浅浅而笑。
“你心情不错？”艾庚微挑了眉眼。
“大人为人和善，很得人心，伊自然为大人高兴。”
伊答得顺口，艾庚却是一副受不起的模样。
“你可莫要再笑我了，让他们下去休息，主要还不是为了方便你我说话？何况我艾庚有几分能耐，旁人不知，你还不清楚吗？今日我所得的每一分，有哪一样不是该属于你的？”
伊淡笑摇头。“话虽如此，却也要分人，若换了别人，未必会有大人做得这般完好。”
言毕，伊的眼中几不可查的沉静了几分。
艾庚守着如此大的秘密，竟还能同时保得他二人在宫中安稳度日两年之久，就连庖厨里与他们朝夕相处的几百人，都无一个对他们的身份和关系生疑的。
——这艾庚的确不是如表面那般的平庸之辈。他的高明，就在于能“隐”得无形……
艾庚闻言，浮出一脸讪色，无奈苦笑：“呵呵……瞧你，怎还突然捧起我来了？我常年霸着你的才华、占着你的位子，还得你如此夸赞，这让我情何以堪啊？”
伊笑眸温润。“伊从不妄言，今日也只是随心而发，大人不必谦虚。眼下，伊还是先给大人上报一下用于酿酒的花材吧。”
一听说伊这次要以花来酿酒，艾庚立即点头赞同：“元妃