袁宗第的人马到来湖广，给了另一个人压力。
这个人就是驻地武昌，负责镇守湖广的大明宁南侯加太子太傅，左良玉。
自打崇祯十七年三月，朝廷下诏封他为宁南伯，还连他的儿子左梦庚也赐予平贼将军印之后，左良玉的野心就从来没有被平复过。不仅没平复，还一直高涨来着。
同闯贼在朱仙镇的交战让左良玉损失了大多数的精锐兵马，所以南下退守襄阳之后，即便是朝廷再次许诺说平贼大功告成以后就让他们父子世代把守武昌，给事中左懋第顺路经过时多次督促他出兵作战，也没能让他做出更积极的动作出来。
一直到陕西沦陷，闯贼势大，即将进军北京城的时候，天下兵马都想去勤王。只有在这时，他才迫于压力按年月拟定了一份出兵计划交了上去。但奏疏呈交后还未曾得到朝廷的答复，京师就已被李自成攻下。
这个时候就是他的优势所在，尽管当时他麾下的将领人心惶惶。又因为听闻诸臣在江南拥立了福王，很多人请求率兵东下。
但左良玉知道，他不能东下。他要保住现在的地位，就必须不能损失哪怕一点点人马。
“本侯听说有一支李闯的兵马此刻在襄阳附近驻扎对吗？”
武昌宁南侯府邸里，正堂。
左良玉对自己的副将马士秀说道。
这马士秀为人比较忠心而且行事狠辣，当初就是他在劝阻众将领不要东下的时候，听从自己的命令在大船上架起大炮截断长江航线，才让大家平静下来。才有了今日这种名为明臣，实为封国的地位。
“侯爷既已知道，末将也就不隐瞒了。是闯贼手下袁宗第的人马，新近在怀庆府城沁阳吃了败仗，退到那里休整来着。依着侯爷的意思，我们是发兵去攻，还是？”马士秀回答的颇为随意，他并不认为那些溃兵能掀起什么风浪，要知道，宁南侯拥兵八十万，投鞭断流。区区残兵败将，不费吹灰之力即可拿下。
“先不要动，我们暂时不清楚李自成又在玩什么花样。你派人好生监视，切不可让他们生乱子。再者，有了他们在，朝廷就更没有理由召我们前去南京。”左良玉心里其实有些忧虑，不过想一下，这未尝不是一件好事。
“那末将就按着侯爷的意思去办了，”马士英拱手答道。
“嗯，去吧。”左良玉闭了眼，养起神来。
“父亲，真的不需要去处理一下吗？”左梦庚不知何时进了堂内，他似乎专门是等着马士秀走后才来的。
“哦？庚儿啊。”左良玉睁了眼，看到自己的儿子：“你这个平贼将军应当多去军中走动走动，和将士们多多熟络一些才是。”
“父亲的话，儿臣记着了。请父亲放心，我有常去军中看望。”左梦庚也看着自己的父亲，轻声答道。
“那你此次过来，是要有什么话要说与为父？”左良玉又闭了眼：“不会只有这件是这么简单吧？”
“父亲说的是，儿臣是有话要说。”左梦庚没有辩解，直说道。
“让为父猜猜，你想说的是，鞑子的动向？”左良玉紧接着说道。
“父亲明鉴，儿臣想说的就是这个。”左梦庚也不算太吃惊，继续说道：“方才听马士秀说，袁宗第的人马蛰伏在襄阳附近。那父亲觉得鞑子和闯贼在潼关的战斗会是孰胜孰负？我们的大军有必要调动一下，防范起来吗？”
“庚儿，你最近长进不少，都会分析局势了啊。看来，这平贼将军很快就要名副其实了，哈哈哈......咳咳咳.....”左良玉笑了几声，又猛然咳嗽起来。
“父亲...”左梦庚见到此景，立刻上前，轻抚左良玉的背部：“您的病......”
“不打紧，不打紧...我老了，看到你这么上进，也就放心了。天下大势，孰未可知。但李自成那个老贼，必然是逃不过鞑子的战阵。很快，就要变天了。你可知，我为什么要留下袁宗第那些人？”左良玉喘过了气，才悠悠的说道。
“莫非是效法对付张献忠的一招？”左梦庚猜测着。
“不错，正是这