女人的眼泪终究是打动男人心扉的最好利器，见得一向乐天开怀的翠羽黄衫哭得如梨花带雨一般，陈子龙顿时面色铁青起来。
“想不到牧斋先生居然如此轻浮无礼！陈某人看错他了！”陈子龙拍案而起。
夏允彝、徐孚远等人虽然面色尴尬，但终究没敢对那个东林领袖口出恶言。
方以智则更是劝慰道：“柳姑娘宽心，想必牧斋先生也是思慕姑娘太甚，情难以控，才会偶有失礼举动，切莫挂怀。”
侯方域却笑了笑道：“柳姑娘不必哭泣，其实在下看来，牧斋先生既然如此盛情求婚，姑娘该高兴才是，何必哭哭啼啼？”
陈贞慧却摇摇头道：“牧斋先生即便真是想要纳柳姑娘为妾，也该遣人说媒，重金礼聘才是，如此邀于暗室，言语相逼，又无礼冒犯，却是有失身份。”
这陈贞慧字定生，乃宜兴人。父陈于廷，东林党人，官至左都御史。曾中乡试副榜第二人，但随后也是屡试不第，便加入复社，文章风采，着名于时。
陈贞慧幼成庭训，处事公道，为人刚正，在明末四公子之中又是年岁最长的人，因此他一开口便公正指出了钱谦益的不妥之处，这才让方以智、侯方域两人缄口不语。
当下陈贞慧仗义执言后，又安慰柳如是道：“柳姑娘也不必伤心太甚，既然姑娘拒绝了牧斋先生，今后不再见他便是了。姑娘在江南颇有才名，若与牧斋先生交恶太深，也是不好。”
夏允彝也道：“不错，为姑娘名声计，今夜之事今后绝口不提便好。”
宋征璧看了看一脸铁青的陈子龙，忍不住笑道：“若姑娘怕牧斋先生再来纠缠，倒不如尽快找个良人托付终身。”
柳如是闻言，渐渐止了哭泣，香巾略略擦拭泪水后，勉强笑道：“如是乃烟花女子，虽有些才情，但出身不好，也不想耽误他人前程。即便将来如是要寻人相配，也只想为正室，不愿做人妻妾，是问世间能有哪家良人愿娶个名姬为正室的？”
周立勋颔首道：“这倒是，能配得上姑娘的男子皆是才情不凡之人，这般男子说不得皆是要求功名的，的确不可能娶姑娘为正室。但要姑娘勉强配个平凡人家，似乎也略嫌明珠暗投。”
柳如是微微浅笑道：“正是先生所言，其实如是也反复思量过，若无此等良配，如是到宁愿就此孤身一人终老。”
众人闻言颇感惋惜，皆唏嘘不已，陈子龙则神色黯然，呆坐不语。
众人唏嘘片刻后，陈贞慧开口问道：“姑娘今夜托陈兄相邀，不知所谓何事？”
柳如是也想尽快把话题转来，当下便笑道：“今岁秋闱已毕，不知诸位先生此趟应试如何？”
画舫雅阁内，柳如是早已命人上好了酒菜款待。听得柳如是问起今岁秋闱之事来，众人都是神色一黯。
陈子龙将杯中酒一饮而尽，愤愤不平道：“温党把持今岁科场，东林、复社生员，不论文章好坏，皆一律落黜，实在可恨！”
陈贞慧也举杯叹道：“温体仁奸佞小人，有他在朝堂一日，只怕我等难有出头之日。”
夏允彝怒道：“不可如此消沉下去，我等当商议良策，予以回击，不可坐以待毙。”
徐孚远看着四公子问道：“四位前去天如先生家中拜望问策，天如先生可有良策？”
天如先生便是复社领袖张溥，原来这几日陈贞慧、冒辟疆、侯方域、方以智四人都不在南京，而是去了张溥老家太仓拜会张溥，商议如何应对秋闱落第之事。
冒辟疆叹口气道：“先生被朝廷下旨勒令在家中思过，不得离开太仓。如今太仓官府更是对我等复社生员严加看管，我们四个也是废了好大力气，花了不少银两才进得太仓，见到了天如先生。”
陈贞慧点点头道：“见得天如先生后，先生说道，此时朝廷对他严加看管，只怕他是暂时难有作为，不过先生给了上中下三策。”
柳如是适才起了个话头，见诸才子就开始自行议论，便也暂时不插口，只是静静的听着。此刻听得张溥居然有上中下