不过南唐始，扬州城几易其主，屡次遭到战争摧残，因此北宋的扬州远没明后那么繁荣，城区面积也小得多。也是得益于它的地理位置，一旦天下太平，它发展恢复起来也是很迅速的。
一行人信马由缰，徜徉在扬州城的大街小巷，但见道路整洁有序，商铺林立、买卖繁荣，商户路人皆面有怡色，好一幅太平景象。
邹靖一边陪着徐诚忻一边慢慢介绍扬州情况：“扬州有户主二万九千七十七，客约二万四千八百五十五，人口大约在二十六万九千六百六十。因地处要冲，来往客商云集，故多以经商、货运者居多，也有不少规模较大的织造工坊。当然，最出名的自然是扬州的盐商了，大人请看……”
言谈间，他们已经来到一处货运码头，江上船只林立，工人们正在装卸一袋袋食盐，看上去非常繁忙。
徐诚忻早就听说扬州的盐商富得流油，不免好奇，下马上前询问。
他找到一位看着象老板模样的中年人问道：“这位兄台可是贩盐的掌柜？”
那人回头一看众人，赶紧面带笑容答道：“小，小可正是，不知客官有何指教？”
“在下初来扬州，听说扬州盐业很发达，就想随便聊聊，不知会不会打扰生意？”
“不会不会，官人有话尽量问就是，在下知无不言。”
徐诚忻原本打算他还会推托几句，不想答应得这么干脆，不由愣了一下。也不去多想，便说：“你这运的可是官盐，手续都有吗？”
“官人笑话了，运的自然是官盐。”又从怀中取出一张纸展示了一下，道：“这是官府开出的盐钞，时间、数量、路线都不一点不差。”
徐诚忻取来一看，果然不错，就递回给他，又问：“生意做得怎么样，这盐税觉得重吗？”
那掌柜微笑着说：“承圣上洪福、扬州父母官体恤，生意不错，这些年也赚了些银子。至于盐税嘛，十收三已经让我们心满意足了，再说给朝廷纳锐也是件很光彩的事嘛，呵呵。”
“不错，纳锐光荣，呵呵……”徐诚忻嘴里笑着，心里却不由想起电视里那些官员作秀的新闻场景。妈的，赶紧走，再不走哥要吐了！
接着他们又走访了一些手工业作坊，这些手工业者一般都是小门小户，以家族或几个家族为单位。邹靖将他带到一家最大的织造厂，徐诚忻进去一看也是大大赞叹。想不到北宋的制造业也有如此规模。
几百号人同在几间屋子里做纺织，一排排织机整整齐齐地排列着。工人们各司其职，赶、弹、卷、纺、軠、织、染等形成一套完整流水线，与现代的工厂模式几乎没什么区别。唯一不同的是，他们使用的织机还是相当原始。现在黄道婆还未出世，能有这样的场面已经是相当不错了。
这是社会化大生产的起萌吗？徐诚忻有些恍忽，想了想还是摇摇头，没有科学技术的支撑总归不会有大的发展。在这种生产力下，这些工人的薪水也只够糊口而已，自然也不会有大量的农民涌入城里来做工。否则失去农业这个根本，厂子办得再好，田地都荒芜了，这国家就危险了。
应徐诚忻的建议，午饭只是在路上随便找了家饭店吃了点，却也是清新爽口，风味独特。饭后他们又逛了些地方，扬州城虽说不算很大，但一天时间也逛不了多少。粗略地看了下河工、榷关、易市等地，反正一切都妥妥当当，一幅万民安乐的盛况。
“不必再看了，”徐诚忻也有些倦了，欣然说道：“邹大人及扬州各衙治理有方，这一路看来真是一派欣欣向荣的大治景象。待我回京奏明圣上必有所褒奖，到时也要请诸位不要藏私，将治理经验与其余各路多多交流才是。”
“岂敢岂敢……”邹靖嘴上客气着，却面露得色，建议道：“既然大人已经乏了，那么今天的公事就到此为止吧。