“姓王的失手杀人，找了些人对了口供，自以为还有张陈留撑腰便可以逍遥法外，没想到张陈留与孟德是从小一起玩到大的，最后被孟德杀了。那王家一开始各个看不起孟德，此后吓的啊哈哈”
阳光明媚，棚子里暖风怡人，三人面朝北方，跪坐在草席上，随意地说着话。
坐在左侧名叫卫兹字子许的中年人说完后大笑几声，喝了口酒，伸手搭上曹操的臂膀，笑容之中夹杂着一点长辈对晚辈的欣赏：“就那件事后，卫某看清楚了。孟德这人平日里逍遥豁达，略显轻浮，真要遇到法，遇到理，那是眼里容不得沙子的。便是神仙求他，该判那犯人死罪，那犯人绝对难逃一死。”
他撇了撇头，望向刘正，“所以，我就觉得他曹孟德稳妥，能做事。后来接触深了，更觉得他该带兵，该是个将领！这个栋梁绝不能埋没了。要不是没钱，别说他如今独自带领的五千人了，五万人我都给他。讨伐董卓，平定天下，就缺这种将帅之才！”
“子许兄所言极是。昔日老师说起孟德兄时，也曾夸赞过他担任雒阳北部尉时的那份气魄。是非分明，王子犯法与庶民同罪。这份胆气，刘某一直敬佩。此后才与孟德兄成了朋友。虽说只见过一二面，然则萍水相逢就情投意合了，靠的便是他的为人。”
坐在右侧的刘正附和着夸赞几句，曹操笑着摆手道：“德然着实客气了，你的为人，亦是为曹某钦佩。想我当年宛城之下，对三位中郎将筑京观之举亦多有不满。总以为缺粮草是我等的过错，百姓何其无辜，却敢怒不敢言，还是德然你敢作敢为。此后我当了济南相，说实话，若非张曼成帮衬，我或许便死在刺客的手里了，怎会有机会名震济南。”
刘正谦虚几句，曹操哈哈大笑道：“谦虚什么？这等时候，你就该当仁不让。”他拍拍卫兹的大腿，“不瞒子许兄，我昔日一直在想，德然一介白身，能做到如此实在是世所罕见，他眼光是真的好，也委实是有能耐，做的比我好上万倍。”
曹操望望背后列阵站立、沉默不语的刘正部曲，神色羡慕，“且不论其他，就张曼成那种手下十几万人的一方，一方枭贼吧，竟然会为了德然舍弃宛城，此后甘愿隐姓埋名，从青州从头再来这可不是靠律法条例能拉拢的，德然本身又没什么钱帛势力就是实实在在的动之以情。”
卫兹望向刘正，“我也好奇张曼成怎会心甘情愿地诚服于你？”
“孝悌忠信礼义廉耻，他会为了兄弟死守宛城，我便是让他为了兄弟放弃宛城罢了唉，其中是非曲直说来话长，也不足为外人道。再说了，我不是因此名声狼狈，还被人刺杀过，没什么值得说的。”
“那些虚名，没了就没了，何足道哉？你怎么不说你身后这支部曲，这可都是精锐之师！便是你如此作为才能拥有的。你再看看我，这么多年在朝堂、外地几经周转，名声是有一些，可一事无成”曹操面露苦笑，刘正也苦笑起来，“这可都是我此次幽州磨炼出来的，可我那名声”
“非也非也！你以为我等如那些庸俗之辈，只知以名声判人？”
曹操望了眼北方，哼笑一声，“他们看不穿，曹某却是知道。你图的并非幽州，而是天下太平。也就是那些一无是处、玩弄权术之人，方才会觉得你行事狂放，难以驾驭。”
“知己！”刘正笑起来，朝曹操举了举酒囊，曹操也举起酒囊，大笑几声，随后猛地灌了一口，突然倒在席子上，双肘撑着上半身，两条小腿分别架在刘正、卫兹的膝盖上。
曹操沉默一会儿，肃容大声唱道：“对酒歌，太平时，吏不呼门。”
他的小腿随着清唱微微摆动，歌声洪亮，传得颇远。
刘正挑了挑眉，见曹操朝他抬了抬下巴，便也笑着垂头，若有所思，一旁卫兹拍着曹操的小腿，笑着唱道：“王者贤且明，宰相肱股皆忠良。”
“咸礼让，民无所争讼。”后方传来一声清亮的歌唱，刘正望过去，那边与夏侯渊夏侯盛呆在一起的荀棐举了举手