常怀恩醒来的时候，就仿佛是做了一场噩梦。看最新最全他猛然睁开眼睛，天花板映入眼帘的时候，犹如在旋转，熟悉却有一点陌生，噩梦中的残留让他的内心蒙上一层阴影，这份熟悉又陌生的感觉，无法带给他半点安全感，反而让他感到异常。他猛然坐起来，才察觉到自己呆在一个房间里的床上。
廉价的铁架床上没有被褥，就连床垫也是粗糙的货色，周遭的摆设尽显得老旧，墙壁上的贴纸也已经带上了时光的斑驳。墙角有一些幼稚的涂鸦，还有孩子时代为了测量身高而划上的横线。除了自己之外，没有第二个人在这狭窄的房间中——常怀恩很快就意识到，这里甚至不是一个正常住人的房间，他说不出来心中那种熟悉又陌生的感觉从何而来，但是，房间中的一些细节，让他觉得一个精神正常的人绝对无法呆在这个房间中太久。
他回想着自己是如何来到这里的，但没有任何印象，他慢慢想起来，自己是谁，那场噩梦又到底是怎么回事。他想起了网络球，以及自己的意识深潜，乃至于在那个意识海深处的无底深渊所看到的东西。关于当时的情况，有很多记忆已经变得模糊，他也知道这是为什么，那恐怖的存在和绝望的挣扎，不可能不对自己产生伤害。自己想不起来太多事情才是正常的，但是，有一些东西却不能遗忘，否则自己的冒险就会变得毫无意义。让他庆幸的是，那份无比的恐惧仍旧存留在自己的心中——这份恐惧让他牢牢记住了那个“怪物”，和那个“怪物”有关的事情比较起来，其他的记忆都可以失去。他一回想起当时的情况，身体就不由得战栗。让他几乎想要钻进柜子里躲起来，可是，另一方面却同样有一股强烈的喜悦充斥在他的心中。恐惧是正常的，是值得的，他迫不及待想要将自己看到的一些告诉网络球的同僚们。可当务之急，仍旧是弄清自己到底在什么地方。
常怀恩第一时间就察觉到。自己所处之地的怪异，那些看似陌生又有些熟悉的细节，仿佛充满了一种暗示，而这样的情形在他意识行走的生涯中已经不知道遭遇过多少次。他几乎可以肯定，现在的自己并非回到了真实的世界，而仅仅是一种意识行走状态，问题在于，这里到底是哪一个意识态世界。如果无法弄清这个意识态世界的源头，就难以脱离出去——在意识昏迷的时候。陷入一个陌生的意识态世界中，简直就是一种灾难。意识态世界是如此纷繁混乱，如果没有提前标记“坐标”，很容易迷失于其中。几乎所有的意识行走者，都会在“现实”对自我意识的反馈中，打下一个锚点，以便他们游荡于其他意识态世界中，能够借助这个锚点回归。
可是。常怀恩突然发现，自己事先用种种手段加固了的“锚点”已经消失了。虽然这并不意味着。自己将彻底失去回到“现实”的机会，但是，要在这种“迷失”状态下回归，的确需要更多的手续，还需要运气眷顾。
不过，自己能够在那种“怪物”的冲击中活下来。也算是足够幸运了。常怀恩这么想着，没有半点灰心，身为意识行走者，对心理的掌控和调节，远比一般的神秘专家更强。他很快压抑了深潜所带来的恐惧。因为那个“怪物”不显现于此处，所以，这份恐惧虽然刻在了骨子里，大概一生都无法忘却吧，但要压制这份恐惧对思维的影响，还是可以做到的。
常怀恩舒展了一下身体，恐惧让身体有些僵硬，但活动之后，身体逐渐发热，那种僵硬的感觉也开始缓解——这意识态世界的反馈真实有够逼真的，常怀恩不由得想到，如果换做是其他意识行走者，有可能无法比分辨出，这里其实是一个意识态世界吧。正因为意识态世界和物质现实有许多差异，而意识行走者比任何人都对这种差异更加敏感，所以，才不会陷入意识态世界中而无法自拔。但是，如果意识态世界足够契合物质现实，理论上是连意识行走者都可以瞒过的。
这里就是这么一个近乎物质现实的意识态世界，常怀恩通