霍小蕖端了一小杯酒，递给夏嬷嬷，道：“好起来便好，我只当她是姐妹，师傅也当她是徒儿，什么做牛做马的，嬷嬷又说胡话。我还想着，做了你的女儿，天天来磨你的茴香豆吃呢。”
夏嬷嬷“扑哧”一笑，险些将喝进去的酒喷出来，好在捂着嘴，喉咙呛着干咳了几声，笑道：“那敢情好，别说是徒儿，就是在你们身边侍奉的丫鬟，也比跟着我受罪强几百倍。也不知她的褔缘深不深，我天天烧着香，念着佛，除了盼她，还盼着你们师徒得道升仙呢，老婆子要是年轻几十岁，也跟着你师傅修行去。”
霍小蕖拿着手中的竹筒，摇了摇，里面的豆子滚在边缘，“突突突”地乱响，笑道：“你可别去，去了我的茴香豆可没着落了，我找谁去。”
两人闲聊了半日，霍小蕖才道别出来，将那竹筒也别在腰间，道了别，便沿着雪掩的路径，往山上行去。
路不甚宽，两旁杂树藤蔓，此时节均已枯败，几乎被大雪掩埋了。走了约半个时辰，陡峭山路慢慢平缓，过了九级石阶，转过一块上覆白雪的石障。迎面是一坡下行的石阶，石阶两边草丛被雪没了。沿着石阶下了半柱香，才来到道观前，道观两扇厚重的红漆木门掩着，门上石匾上写着“玄清观”，下两边石柱上，各有一株雕刻的寒梅，花上点着胭脂红，寒梅之上，写道“眼观梅韵风似雪，身在云山雾隐月”。
霍小蕖将腰上的酒葫芦解下，在道观前的一块雪掩的地上摸索了一阵，翻起一块石板，将酒葫芦丢进去，又将石板盖好，仍捧了一捧雪，又抓了把雪在手上搓了搓，放在鼻子底下闻了闻，这才起身叩门。
开门的是个十多岁的小丫头，穿着鹅黄色长衫，裹着件灰白色鸭绒袍子，探出个头来，脸蛋红扑扑地，道：“霍师姐，你可回来了，师傅急了半日，说要罚你呢。”
霍小蕖吐了吐舌头，自竹筒内拿了颗豆子，塞在那丫头的嘴里，将她挤在门边，笑道：“好妹妹，我这时偷摸着进去，师傅问起来，你便说我早早回来了便好。”
小丫头面露难色，道：“师傅刚还来门里问过，我见搪不过去，便说姐姐还没回来，这时你叫我这样回，岂不是此地无银三百两了。”
霍小蕖嘿嘿笑道：“你只说你忘了，师傅也不能怪你。”
小丫头推了推霍小蕖，笑道：“我只好这么回着，到时不行，我可得招。”
霍小蕖捧着小丫头的脸，啄了一口，嘻嘻笑道：“好妹妹，就知道你心好。”
突然门里却道：“她心好，我可没那么好心，小蕖，你跟我来。”
霍小蕖未料到师傅一早便在这里候着。连忙垂着手，低声道：“师傅。”
门内转出来个头戴清冠的女子，冠下两条倚云带飘着，削肩细腰，柳叶弯眉，目若秋波，似怒含威，身着一袭青纹卷边道衫，脚上半露着一双朴素堆云轻靴。一股天生如兰气质，此时蹙着眉，眼角一丝淡淡皱纹，看了霍小蕖一眼，转过门后的一尊人高香炉，往台阶上走去。
霍小蕖紧着跟上前，道：“师傅，我在夏嬷嬷那里待了阵，这才晚了。”
(本章完)