宋江一行在来的路上，经过泗州，并没有打扰当地的大豪柳大郎，虽然曾经有交情，但宋江并不打算现在就把他用了。但是目前来讲，似乎没有比投奔柳大郎更好的去处了，宋江给戴宗交了底：咱们后路最差，就是拿了钱去泗州，也是为了安抚戴宗的不安。即便戴宗再怎么掩饰一路以来的失望迷茫情绪烦躁，还是被宋江看在眼里。
对于戴宗这个人，宋江的心情是复杂的，他是平衡团队内部重要的人物，李俊一派以李俊为首，童威童猛兄弟人能干又朴实，只是闷头效忠大哥李俊，是啊，十几年风风雨雨人家一起度过，感情基础坚实，如果有一天李俊说要分开，那二人定会相从，挤出几滴眼泪朝宋江拜别，那就算有感情了。至于他带来的徒儿、李立还有几个老兄弟，那就更不用说了，宋江话都没跟人说几句。
穆氏兄弟遭遇灭家之祸，与李俊的感情又爱又恨，好在还是拴在一条绳子上的蚂蚱，引来王伦这个杀星的祸，都不好意思再提了。他们愿意以宋江为首，看重他的声望名气，想以宋江的智谋帮自己安定家族，所以对宋江的跟随，注定不是长久的。
那么现在，剩下的唯一只有戴院长了。
戴宗被访察使、大理寺卿、转运使、提点刑狱组成的豪华破案阵容盯上，那还能有好吗？江州藏污纳垢的官员多少被拘了，被审查，互相攀咬一时引得惶恐不安，民间百姓言：朝廷这是老虎苍蝇要一起打啊！
在这种严酷的氛围中，戴宗在两院的口碑最差，不收拾你，还能收拾谁？于是乎，同僚、下属、罪犯都指责戴宗敲诈财物、欲求不满、借权敛财，直接被当成典型来查！
若戴宗是科举出身，哪怕只是个秀才（县一级有资格参加州试的），也不刽过于心惊胆战，可怕的问题是，戴宗只是个大头兵兵出生！早年立功便脱离了西军集团，来到这江州打下手，多年钻营得了这么个闲差，却不改在军中的暴戾短视贪财……有蔡九之前罩着他还好，蔡九一死，他不被人锤才怪了。
锒铛入狱是情理之中，数罪并罚砍头祭旗说实话处刑太重了……戴宗得知这一消息时，那是真真惊呆了、吓尿了、吓瘫了！缓了好一会儿才哭出声来，追悔莫及。求生欲，哪还有什么求生欲！戴宗情知必死啊！
而那时的宋江，却破天荒没有受到牵连！一来宋江乐善好施，说话温言细语与戴宗同行时形成强烈的反差，又时常宽容身边人，所以他们并没有找宋江麻烦的由头，戴宗自己的黑材料已经够多了，需要添加一个曾经对自己微笑的宋江哥哥吗？那、不能啊！而中层、高层根本不知道宋江这一号人物！牵连何从谈起？
彼时，宋江作为特殊人才，在铸币场工作，小有成就。曾经的宋江因为杀人潜逃被官府追捕，在清风寨闯下祸端后返回家中，料想此后余生漂泊，感慨颇多，于是考虑投案自首，行至李家道口，联系到了李达，当初我给你弟弟一笔巨款当作保镖费用呢？你知道这事儿不？李达自然是知道个中内情，便殷勤招待了宋江，后通过王伦集团内部的渠道联系到了宋太公……
前后折腾一番，因阎婆惜娘亲病死，苦主没了，宋太公又使了钱，宋江又是自首投案，所以这卷宗做起来容易许多，判刑的漕官那里使了钱，用重判减年限的手段，一赔偿，修葺坟冢告慰受害者遗属，二远窜江州，是在诸多江南城镇中发展很不错的一座，直接给宋江加了15年刑期，复核送到宪司那里，觉得太重了，就没有改流配地点，减少年限定为10年。
十年生死两茫茫，知道判决的宋江眼泪流下来，宋太公和弟弟宋清都安慰他，活罪总比死罪好熬吧？近些年官家没有大赦天下，你说不准就遇到了呢？没想宋太公一语成谶，在政和七年（1117年）赵佶的皇长孙出生，赵佶高兴得大赦天下，彼时身在江州服刑的宋江表现优异，再加大赦，直接到了可以出狱的标准。
就在此时，查案工作组来了，时隔近一年再次调查蔡九的遇害案，之前的证人