突击培训完了马麟，告知接下来的大致计划，铁笛仙便匆匆去了，顾不得跟桃花兄弟道一声再会。
快马加鞭半天返回合蔡镇，寻到中心街的大酒楼，进入内堂寻找朱贵。
独立经营合蔡镇一条街的朱行长，每日工作忙，要应付各个店面铺子呈递上来的烦心事儿，当和事佬，制定行业规矩，排斥外地商行凡此种种。自济州巨变，朱贵闻到了厄运的气味，右眼皮一直在跳，上一次这种感觉还是三年前那个清晨，自己去送菜，把妻儿留在店里……每每想起，肝肠寸断，以至于独自垂泪，这么多年走不出阴影，坚持不再娶。知道内情的，都言朱贵是个重情之人，只有少数人明白他心里的苦，深深得自责。
“马爷！恁回来了？”伙计笑着朝马麟走来。
“哈哈，你小子认住我了，朱行长在内屋吗？”
伙计道，“在呢，接待几位掌柜。”压低声音道，“见着东家没有？济州局势还好？”
“说真话，不太妙。”马麟心想能在这里走动的，肯定是朱贵心腹了，告诉也无妨。
“唉~这帮狗官，真是不让人过两年安心日子！”
马麟拍拍他肩膀，“我自进去看了。”
别了伙计，马麟走近偏房，在门外听着里面有人谈话，返身去了隔壁先歇着，然后拿出纸张概要复习昨天学到的新技能。
坐着看、躺着看、然后就迷迷糊糊睡着了。
不知过了多久，被人捏着鼻子叫醒了，“小马哥，十万火急的事情，你怎么还能睡得着啊？”
“啊哈！朱行长，你松手！你松手啊！我赶了一夜的路回来，学习之余睡个觉补足一下体力这还不行吗？”马麟挣脱朱贵的粗糙手，揉揉自己的鼻子。
朱贵面无喜怒道，“那些东西是哥哥写的？”
“是啊！我感觉身上的担子很沉重啊！”
“确实是，在这里我是找不到合适的人选，伙计当的时间久了，还真活成了个伙计，没有进取心了。”
马麟讪讪，“朱行长也不要妄自菲薄，合蔡镇没有受到官府打击，恁的功劳最大啊！”
“嘁~我哪有什么功劳，还不是银子使的到位？再加上这镇上所有的产业本只有经营权，论起来他们也不能直接罗织罪名，要不然这全镇的土绅掌柜闹翻天！”
“嘿嘿，要么说咱哥哥深谋远虑，当初只要经营权，不要田契产权，官府想收都收不走！”
“收不走？给你扣个串通反贼的屎盆子，看能不能收走！”朱贵回想起侯蒙的到来，杨戬的到来，那心真是提到嗓子眼了！尽管已经全部撤掉王氏商行的字样招牌，可还是担心有人落井下石，给二位高官打小报告！“运气比较好，侯侍郎接待了两位告密的，都交给我了。”
“还有这么一劫？”马麟顿时来了兴趣，“这么说那侯侍郎是向着咱们的？”
“阎太医说是与哥哥有旧情，所以帮了这么一次，只有这一次，下不为例！”
“嗨！让那些小人知道，咱们在朝里有人！”
朱贵道，“是震慑了一些宵小之辈，以杨戬的个性没在本镇发威，想必是再没有人嫌命长了。”
马麟若有所思，“如此看来，济州城取与不取，全在哥哥一念之间了？他是故意吊着杨戬在戏耍？”
“别瞎猜了，还是说正事，跟我讲讲哥哥安排你是什么任务，我能不能帮上忙！”
“奥！差点误了正事，是这样的……”
……
开封至定陶一线的黄河河道称为广济河，定陶至梁山泊的一段称为五丈河，这条繁忙丰沛的河段，同样是汴京的生命线，源源不断将京东的两税、杂税、和买之物资银钱运往汴京方向，在应天府卸下一部分供养三千余户的太祖宗室，剩余的运往军营，维持开封府庞大的驻军消耗之半成。
应天府之地人口稠密，所临州县虽常遭受水灾侵扰，但是鱼米商贸富饶，要不然何以养的起50营禁厢军漕卒纤夫？维持治安、拉纤、漕运的青壮年也是要吃饭的，还要养活家口，现在时节却是入冬冰封，没了运河上