张顺说道：“兄弟慢发火，听我仔细道来。”
燕青暂稳心神，说道：“燕青一时失礼，张顺哥哥请讲。”
张顺说道：“兄弟，我祖上三代俱是渔民靠打鱼为生，从小我随爹娘生活在浔阳江上。那时日子过的清苦，爹娘为生计操劳无暇照看于我，我每日和哥哥张横在江边嬉戏玩耍等待爹娘回来。”
张顺边说边回忆着往事，心中涌起阵阵哀伤，幼年时的一幕幕场景仿佛瞬间清晰可见。他顿了顿接着说道：“在我五岁那年，有一次爹娘出外打鱼，家里只有我同哥哥。我呆在家中烦闷，独自一人跑到江边游玩。说来也巧，正当我百无聊赖之际，一只美丽的水鸟落在我的旁边。那鸟儿样子甚是好看，鲜红的羽毛，大大的眼睛，长长的嘴。我一时兴起想把它捉住，鸟儿见我要捉它，轻轻拍了拍翅膀飞了起来然后又落在不远处的江水中。自小爹娘便告诫我万万不可一个人下水，此时我竟鬼迷心窍忘了爹娘的话，只想捉住这只小鸟。我慢慢朝江心走去，连江水没过胸口也未察觉。那鸟儿见我又来飞得不知去向。我待鸟儿飞走才发现自己身处险境。爹娘虽教过我水性，但那时我怕的要命脑中一片空白，只在江水里上下沉浮大声呼救。在我快要淹死时，幸亏哥哥张横闻声赶来，跳入江中救了我的性命。”
众人听到此处也长出了一口气，一人对张顺说道：“你小时候顽劣的紧，许多次都差点丢了性命，如不是老天爷怜惜你，便是咱爹娘积了德，不然你早去了阴曹地府。”
众人看说话之人四十二三岁年纪，身高七尺，体态魁梧，头大似斗，颌下一部络腮胡。大家识得张横，尽皆莞尔。张顺一笑，说道：“我得救后起初倒也无事，可后来却每夜啼哭不止。爹娘带我去瞧过好些大夫，都说是小儿夜啼之症并无大碍。不过药吃了不少但没一点成效，我爹娘一筹莫展无计可施。这时一位远房亲戚恰巧来我家中，知晓此事后教给我爹娘一个偏方，言说能治此疾。”
燕青听到这里，脱口问道：“是何偏方？”
张顺说道：“那位远房亲戚让我爹娘去寻来几副老船桨，在手握之处用刀刮下一些碎木屑。又让爹娘请来几位经年累月在浔阳江讨生活的艄公，将他们身上的汗水做成药引。我服了一碗汗水浸泡过的木屑，夜啼之症居然立时好了，再不曾犯过。”
燕青听完满面狐疑，沉声说道：“张顺哥哥讲的可是真的？”
张顺见燕青神色不定，说道：“我怎敢哄骗兄弟。”
张顺说罢，站在一旁的张横也说道：“燕青兄弟，确有此事。昨日你请安道全哥哥去给爱女芷巧医病，我就想把此事讲于你听，惟恐你不信故而未言。现在芷巧没有好转，我和张顺商议后才把这个偏方告诉你。”
燕青若有所思，说道：“只是我从未听说船桨同人汗能治病，这简直太过奇妙。”
张顺说道：“兄弟，我幼时落水受了惊吓，其症状虽无芷巧这般重却极为相似。常言道土方治大病，死马当做活马医。即使医不好，也不会有任何损失。兄弟不妨给芷巧试一试。”
燕青想了想，向安道全说道：“安道全哥哥，你是医术大家，觉得此方能否可行？”
安道全一捋胡须说道：“船桨和人汗能治病，我行医几十载实是头回听闻。然而世间万物皆是相生相克，芷巧落水受了惊吓，病是从水中得来。老艄公风里来水里去，一辈子跟水打交道最通水性。船桨本就是御水之物，又经艄公多年把持，早已沁入艄公心血，或许真能有效。”
燕青思索半晌，说道：“便依几位哥哥之言暂且一试，不过这老船桨和老艄公的汗水又去哪里得来？”
张顺微微一笑，说道：“兄弟放心，新野南面不远处便有条河，既然有河定会有船，有船必然有桨。至于老艄公的汗水更是易办。”张顺边说边指了指自己，又指着张横、阮小二、阮小五、阮小七说道：“我与哥哥从小长在江边，十一二岁就能独自掌舵行船。阮家三位哥哥更是好手，