刘备二顾茅庐无功而返，回到新野后长吁短叹，郁郁寡欢。宋江、吴用听闻刘备再访卧龙，遂来相询。刘备将此去隆中经过告诉二人，吴用听罢脸色大变，说道：“想不到传说居然是真的！皇叔，请把断龙棋局的棋谱借在下一观。”
刘备命人取来棋谱交于吴用，吴用小心翼翼的展开棋谱，仔细观瞧。过了半晌，吴用轻轻合上棋谱，仰天长叹道：“不愧是天下第一棋局，端的是变幻莫测，玄妙无比。”
刘备说道：“吴先生学识广博，可有破局之法？”
吴用连连摇头，若有所思。刘备见状亦叹道：“我听诸葛孔明讲过断龙棋局的来历，以卧龙的才智费十年之功尚无力破解，天下又有何人有此能耐？”
宋江在旁看刘备兴味索然，说道：“皇叔不必心灰意冷，这断龙棋局虽是天下第一棋局，但终是由人所创。世间奇人众多，定会有人能破解此局。”
刘备闻听不置可否，宋江思量片刻说道：“皇叔，我知一人棋力非凡，或许稍可一试。”
刘备精神稍振，说道：“何人？”
宋江说道：“此人是我等的兄弟，皇叔也识得此人。”
刘备好奇之心顿起，问道：“喔，究竟是谁？”
宋江说道：“他便是军中掌管辎重钱粮的蒋敬。”
刘备听宋江讲完，想了想说道：“我只知道蒋敬兄弟为人寡言少语精通计算，却不知其还善长棋艺。”
宋江说道：“皇叔，蒋敬聪明绝顶，人称神算子，积万累千，丝毫不差。尤其是乌鹭之术，更是天下无对。”
吴用缓过神来也说道：“蒋敬兄弟的棋艺确实高超。我自幼喜下围棋，又幸得名师指点，十五岁时已难觅敌手，故而常常沾沾窃喜自命不凡。岂料后来遇到蒋敬兄弟，每每与之对弈，让六子尚不能敌，让七子才可勉强相抗。始知天外有天，人外有人。”
刘备听罢愁颜渐展，说道：“既是如此，快请蒋敬前来。”
宋江说道：“皇叔莫急，若这断龙棋局真像卧龙所言乃是天下第一的棋局，只怕蒋敬也力有不逮。如破解不成，还望皇叔休怪。”
刘备急道：“先生说哪里话，成与不成皆是天意，刘备安敢强人所难。”
宋江说道：“皇叔言之有理，可差人速召蒋敬。”
刘备忙命下人去请蒋敬。过不多时，蒋敬来至帅府见刘备、宋江插手施礼，说道：“皇叔、哥哥唤我有何要事？”
宋江说道：“蒋敬兄弟，我知你棋艺高超，今日请你来确是有事相商。”
蒋敬正色道：“哥哥但说无妨，蒋敬愿赴汤蹈火，万死不辞。”
宋江将断龙棋局之事一五一十的告于蒋敬，蒋敬听后满脸惊愕，说道：“哥哥，我五岁学棋时至今日已有三十三载，无一日倦怠。天下名局尽在我心，唯有这断龙棋局只曾耳闻却无缘得见。我一直以为此乃传说并无实局，不想竟然是真的！”
刘备说道：“蒋敬兄弟，断龙棋局是战国时孟夫子同奕秋大师合力所创，本已失传多年，此刻重见天日倒也是喜事一桩。”
蒋敬点头说道：“皇叔，请借棋谱一观。”
刘备从书案上拿起棋谱递与蒋敬，蒋敬神色谦恭认真品阅，堂上鸦雀无声。良久，蒋敬眼含热泪喃喃自语道：“招招精妙，步步惊心。能一睹天下第一棋局，今生无憾。”
吴用起身轻拍蒋敬肩头，说道：“兄弟能否破此棋局？”
蒋敬暂稳心神，收泪说道：“我已算过，这棋局上共有一百八十一子。黑子九十三子，白子八十八子，劫材四处。双方自开盘便是一路绞杀，无一手缓招，局势之惨烈真是惊心动魄，旷古未有。”
吴用说道：“确如兄弟所说，适才我也看了棋谱，白棋只东边角上有一小块活棋，中腹这条长龙被切割成数段，已成全歼之势，恐怕任你是神人也无力回天。不过令人费解的是白棋虽形势危急但并无明显的昏招，可为何又败得如此之惨？”
蒋敬说道：“围棋之术与行军之道如出一辙。高手对局输赢只在方寸之间