蒸汽机运到青台镇，杜中宵并没有吩咐装起来。等过些日子，运到叶县去，那里开始冶铁，这东西就有用处了。不说用在矿山，这么大的机器，只要能跑，拿来当压路机总是够格的。
已经进入四月，天气一天比一天热了，春天的花谢了，到处长满了青涩的果实。
田里的苗长起来，便就进入了农闲时节。若是勤快的老农，隔三差马会到地里锄地拔草，他们是一年到头都闲不下来的。营田务的纤夫们没有这个意识，偶尔到地里看一看，见长出了杂草，几个人在地头议论一番，便就回到村里，一起蹲在村口晒太阳。
不能怪他们懒惰，这就是他们的生活方式。以前拉纤的时候，没有活做，便就回家歇着，难道还会在河边练跑步？大家不找事做，营田务就给他们找事做了，修路挖渠的工程大规模地展开。
孙指挥使大步走在正在修筑的路上，高声对前面的人大喊：“庞都头，你怎么又带人歇着了！每村都分得有路段，哪个做不完，哪个晚上不许吃饭！”
庞都头站起来，看着孙指挥使道：“指挥，你也不看看我们分的是什么地方。你这样分派活路，哪个肯服！他们没有回家去，就是看在我的面子上了！”
孙指挥使道：“不要犟嘴！都是按里程分的，摊到人头上人人一样！我告诉你，一工多少土，是营田务衙门算出来的，我们按着分派路段！”
庞都头道：“指挥使，不要欺我不明白！衙门算的工，也是按地方分等级，软土一个数，硬土一个数，砂石又是一个数。如果路段有水坑沼泽，各有折算。我们分到的这一段，你过来看一看，不只是有水坑沼泽，还有无数的树桩，是不是要打折？”
孙指挥不奈烦地道：“我管着十个村子，几百户人家，哪有时间细算！分到不好的地方，只能算你们倒霉！无非是过几天挖渠，我给你们派个好的地方！”
庞都头哪里肯依，各路段是村子排号下来的，并不是特意安排。运气不好，下次挖渠，自己样分到不好的地段，孙指挥到时必然不会认账。大家又不是认识一天两天，谁不知道谁啊。以前拉纤的时候，集中居住，有军营，有军纪，他一个都头不敢不听指挥使的。现在改为屯田了，各自有村子，都有地，都有各种活要忙，不似从前了，该争的就要争，不然村民怎么服自己。
每都一个都头一个副都头，刚好分成两个村子，原来的都头成了地方的保长，管一村事务。一样是出夫做活，一个出力，自己村子做的比别人多，无法交待。
两人在路上争得面红耳赤，谁也不敢相让，很多村民聚了围观。
这是通到青台镇的路，依着路段出工，由附近的屯田村民修，营田务统一验收。本来按着营田务的命令，各村是按工算的，每村出多少工，换算成路段，分段负责。一个工是一个男丁一天做的活，折算成挖多少土石，两旁栽多少树，铺多厚的石子多少沙土，最后夯平。根据土质和地理不同，要施工的地方分成五等，各自有折算工的办法。
孙指挥大字不识，就是把算的方法写明白了，他又怎么会算？精细做不来，简单粗暴总是行的，带了几个人，拽开大步，把分给自己的地方用脚步量了一遍，便就按村子摊了下去。
庞都头村里分到的路段，有一大片沼泽，全部都要填平。沼泽岸边原来有不少大柳树，全部都要伐倒刨出树根，工程量比旁边的村里大了许多。做了没两天，村民便就不干了。
太祖时候，因为修河民夫条件过于艰苦，改变了前朝做法，百姓出工做徭役，官给粮米，每丁一日两升。后来这成了宋朝通行的做法，征集民夫虽然依旧不给钱，但给米，不用再自带干粮。
杜中宵按照这个大原则，进行了一些改变。一是不再单独发米，而是折算成钱粮，做为每村的火食费，各村统一大锅做饭，统一吃饭。古之军制，或五人一伙，或十人一伙，是军队的最基层编制，指的就是一起开火做饭的人数。伙伴之类词语，都是从这个意