面对着写好的历史书，我们可以说如果这样，如果那样，可惜现实没有如果。这种国家大政实际上是由时代决定的，舞台中央的人只是恰好在那个时刻登场而已。历史会被这几个主角影响，历史的进程想要改变却没有那样容易，绝不是一转念的事情。现实就是内外交困，不改变这个事实，想靠着几条新政扭转局势，本来就过于天真了。
杜中宵现在做的，就是老老实实考进士做官，改变自己的命运。同时，离着现在的这一批弄潮儿远一些，不要被裹挟进去。这次来京城，杜中宵没有想去拜访任何一个人。不要说自己，就是现在初露锋芒的欧阳修，后世的评价是一代文宗，其实在政治上并没有大的作为。他最重要的不是政治上的作为，而是承上启下，把范仲淹这一代和后面的王安石和司马光一代连接起来，顺手举起君子小人党之争的大旗。
举旗没那么容易，拔旗更难，杜中宵想得明白，自己不是做那种事情的材料。
穷则独善其身，达则兼济天下，先跻身时代的主流，其他的以后再说。
一边的欧阳修叹了口气：“小兄弟，我看你做文甚有古意，颇有才情，不在这上面用历，委实是有些可惜了。其实文字磨炼得纯熟，学些时文作法，科举并没有那么难。”
杜中宵拱手：“官人说得是。只是我生在小农之家，虽然说是诗书继世，其实家里传的就只有那么几本书，终究见识有限。这几个月精研文法，才知自己差得太远，以举业为重，便不能好高骛远。此次来京城，只是想着与一般的举子互相学习，京城里买些上好书籍。至于其他，总得中了进士才好。”
李兑笑道：“我觉得这才是正路。人生百年，小友年不足二十，事有轻重。你父亲少年时与我曾一起读书，其实才情又差到哪里？不过他照顾家计辛苦，于学业上不能十分用功，最终差了一步。等到了我们这个年岁，再想用功已是迟了。现在你们家靠了酒糟中制酒的法子，生计不愁，你正该在举业上竭心尽力，不可再重蹈父亲的覆辙。”
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