“快看，那里竟然有一株桃花！”听见声音，几个人一起跑过去看，啧啧称奇。
廼来友谅直起身，看着那一群人，不屑地道：“前边就是马鬃山下驿站，来往的人多了，有株桃花何足为奇！这种路边长起来的，大多不结果子，只是开花好看。”
丁效忠道：“结不结果子，哪个管它！大家只是看花！漫漫黄沙里过来，见株桃花，多么稀奇！”
说完，与身边的几个工人一起，慢悠悠过去看桃花。
廼来友谅对身边的人道：“这些汉人，最喜欢什么虫鱼花草，好似真能看出什么一样。前面就是驿站，我们过去找口水喝。吃暖喝足了，快些把铁轨上的螺丝拧好。”
有的人随着廼来友谅走，有的人却不，偏要去看桃花。从居延到这里，全是荒漠，好不容易看到一株花，当然要好好看看。两年多了，现在跟被俘时的时候不一样，人人都是战俘，也人人平等。反正都是在宋军的技术人员指导下工作，哪个还比哪个多块肉不是。
白马监军司的部族，原来都是在贺兰山以西的荒漠里生活，一战被全军歼灭，宋军占了娄博贝和居延后，大多都已经迁走，要么就被吞并。现在把人放了，也没有家可回，只能做营田人口。
两年的时间，廼来友谅已经习惯了这种日子。从初被俘时的颐指气使，到后来的诸般打压，到最后的心平气和。两年多时间，这一切都已经习惯了。
到了桃花前，见是一株小树，只开了十几朵花，绽放在艳阳下，丁效忠道：“这株桃树，想来是不知什么时候商队经过，有人吃了个桃子，扔在这里长了树出来。虽然长得瘦弱，却也开了花。”
另一人道：“那不跟我们有些像？作为战俘，吃的也比宋军差，还不从胜州，一路修了到这里的铁路出来！再过上些日子，铁路修到伊州去了，听我们就放为良民了。”
听了这话，一片欢呼，纷纷憧憬着以后的日子。见丁效忠沉默不语，有人问他：“放为良民，而且还会有地，这样的日子，不是比以前强了许多？哥哥面色不喜，不知什么缘故。”
丁效忠道：“能有什么缘故？无非是想起从前日子，在良州有田，一家俱全，安安乐乐过日子。现在重为良民，纵然有田地，以前的日子却是回不去了。”
旁边的人道：“你有什么叹气的？我本来是白马监军司正兵，家里有地，有牲畜，还有几个奴仆帮着做活呢！现在重为良民，家却已经不在了，一切要重新开始，不是更难？”
说完，重重叹了口气。当时被俘的辅兵，大多都是奴仆出身，很多没有妻小。他们放良，再分给他们田地，贷给农具和谷种，正是他们以前梦寐以求的日子。正兵就不同了，家都早已没了，不管是种地的还是放牧的，原来的部族逃散一空。现在放良，与以前的日子不能相比。
看着眼前的桃花，天上朵朵白云，众人心情不一。想起铁路修到伊州后的日子，有人欢喜，有人则暗暗发愁。但不管怎么样，现在这种日子是到头了。
正在这时，有人大呼：“开饭了！都过来吃饭！”
看桃花的人一声喊，快步向不远的放饭点奔去。辛辛苦苦做活，大家最开心的就是吃饭的时候。
各自取了自己的饭碗，按照编制排好队伍，依次上前打饭菜。他们的用具，跟军中有些相象，只是比较简陋了些。一个搪瓷的大缸子，一个搪瓷的碗，上面写着河曲路的名号。缸子用来盛饭菜，碗则是用来盛汤或者稀饭的。作为战俘，他们的伙食跟军中不能比，却比以前在党项当兵时强得多了。
到了打饭的地方，丁效忠看大盆里今天是羊肉、豆腐炖萝卜，不由眼睛一亮：“今天怎么有肉？”
打饭的胡老四给他盛了菜，口中道：“不但是有肉，今天还吃米呢。上面说了，铁路修到了马鬃山是了不起的事，今日加肉。你们再修得快一点，以后的伙食说不定比以前好呢。”
丁效忠一面道谢，一边道：“去年冬天几乎没歇，已经难得，再快还能多快？