当时刘备应刘璋邀请，率领庞统、黄忠、魏延等部众从荆州入西川抗拒张鲁，驻扎在葭萌关，霍峻也是跟着去了的。刘备在葭萌关驻兵一年多，但听从谋士的建议，在当地不断的收买人心。
然后，刘备按照预先计划跟刘璋撕破脸皮，决定回军往南袭击刘璋，当时就留下霍峻来镇守葭萌关。
这个地方是刘备帮助刘璋抵抗张鲁的前线，跟刘璋翻了脸之后，刘备就不再那么看重了：第一，葭萌关不是他的后方，只是争夺西川的起点，大军离开之后，刘璋肯定会夺回葭萌关；第二，万一打刘璋失利了，撤退，也是往荆州方向撤，不会再往汉中张鲁这边的虎口里闯了。
所以，留下霍峻并不是因为重视他，霍峻位卑职轻，默契无闻，又非嫡系的将领，是那种可有可无的部属。刘备并没有给霍峻留下多少兵力，其实葭萌城中霍峻军士仅数百人。说白了刘备就是抛弃了霍峻，其的死活对于刘备来说可有可无。
说白了就是刘备压根没想要葭萌城，无非就是象征性抵抗一下，根本不指望着会守得住，对于霍峻来说，是可以有这种选择的，他这点人马根本不够一口吃下的，既然已经被刘备可有可无地抛弃了，索性就投降了张鲁。但霍峻却没有这么做，他不但拒绝了招降，还竟然当真领着这几百人守着这根本守不住的城池。
不久，刘璋派来的扶禁、向存两员大将领兵一万余人，沿着阆水往上游展开了进攻，葭萌关被彻底的包围了，成了一座孤城。
这段史实般的战役在后来的史书当中均有记载，如司马光的《资治通鉴》、《三国志》和《后汉演义》等。只是现在的人沉醉于《三国演义》的虚拟英雄和各个网络游戏的毒害，只记得一些夸张的人物和不可能的战役，反倒忽略了这真正的撼天动地的战役。霍峻一战成名，当时百姓间流传着这样一句话：“蜀汉兴，隆中谋，葭萌起”
其实这场战役也并没有多惨烈，那是因为这葭萌城中霍峻军士仅数百人，对方来了十倍之多，力量对比悬殊。可是霍峻这几百人还是没有收到过多的伤亡，而且要知道这是在没有任何支援的前提下，当时的刘备根本没想到霍峻能守的住，而且刘备也压根没想支援霍峻，换句话来说，就是让霍峻自生自灭。
没想到霍峻却是狠狠的打了刘备一巴掌，就是凭借着这史实一般的战役，霍峻名扬天下，这是何等的魄力和能力！霍峻这一役跟甘宁的百骑劫营，班超三十六人杀鄯善国使者，包括相差没有多久的斯巴达三百勇士，均是可以媲美传颂。
这一年多的时间霍峻打光了城内所有的补给，但是霍峻不是一味的坚守不出，熟读兵法和攻杀战守之策的霍峻，自然知道一味的死守是不会让敌军撤退的，于是他竟然做出了一个更大胆的决定，趁着扶禁、向存军疲惫、疏忽之际，选拔了一批精锐之士，伺机出击，要知道霍峻仅仅两三百人，偷袭对方的同时，还要确保城关不失，这是何其的难度，但最后其成功了，结果大破敌军，取得了斩杀蜀将向存首级的傲人战绩。
对于刘备打脸的事情还在继续，霍峻一支孤军守住了葭萌关，最初时不显山不露水。如果刘备输了，那么他坚守的只是一块孤悬于敌后的的弃子；可是刘备却是成功了，取得了成都，那么霍峻就显得十分重要了，因为霍峻镇守的葭萌关正是刘璋撤退的必经之处，想必刘璋都没有想到这一年多都没打下来的葭萌关竟然最后成为了自己的“死神之门”。
霍峻直接切断了于刘璋的退路和张鲁进军的路线，彻底将外界切断联系，这极大程度上的加快了蜀汉的统一。
刘备虽然这脸是被打的十分疼，但其毕竟还是一个开明的君主，自然知道霍峻的能力，也是十分欣赏这个从底层一步一步爬起来的人物，这一点倒是和乐进很像，都是靠实力拼出来的。
刘备当然懂得这些道理，于是在平定蜀中之后，嘉奖了霍峻的功劳：任命他为梓潼太守、裨将军，同时刘备也看到了霍峻的能