大年初三的时候，陆家便要先回去了。
一大清早的，叶老夫人送着陆老爷等人出府，接着取了一个长命锁交给乔氏，笑道：“灵儿没有来，但我这个姑婆要给的还是备下了的。”
乔氏小心地收好了，道了谢，又转身和其他女眷道别。陆老爷被叶老夫人拉到一边，听她道：“哥哥，这些日子我跟你说的话，你可都记住了？可不能一回了府上，便将这些事忘得一干二净，你好歹才真真是陆家的当家的。”陆老爷自然答应说没忘，回头叫着还和叶禄生等人谈话的陆清，上了马车去了。
众人便又回府，前两天都太过疲乏，叶老夫人今儿便只找了几个女眷过来陪着吃茶。
至于要看戏、摸牌的，都自己往后院玩去。
叶老夫人喝了口茶，挨个儿问了其他人这两天可还好。绿枝端着茶盏笑道：“自然是好的，这两天劳烦霜娘为我看着元宝，真真是让我轻松许多呢。”
佟霜也笑道：“哪里是劳烦呢？不过是珏儿缠着元宝玩耍罢了，我瞧着他们两兄弟很是亲近的；再来，元宝也懂事，说芝娘每日要照顾媛媛，自己已经很忙了。”
绿枝要说什么，却还是找不到话来反驳，只干笑两下：“也是，元宝是很懂事的。”
叶老夫人点点头说很好，等饭吃了一半。
曹良锦让小莲拿过来一只锦盒，锦盒打开来，却是数十只做工精致典雅的簪花。她有意献给众人，便笑道：“这些是我娘这次带过来的，我瞧着喜欢，便分享出来了。大家随意看看吧，中意便挑选几只。”
曹夫人取过一只，笑道：“不算什么名贵的东西，只不过好看吧了。”
叶老夫人往锦盒里看一眼，是用绸缎扭成的各式各样的花朵样式的配饰，她笑道：“我瞧这却是百花争艳哩，亲家母有心，提前将花送来迎春了。”
“老夫人真会说笑，”佟霜自己挑了款式简单的，曹良锦看得，自己起身选了一朵牡丹为佟霜戴上，笑道：“霜娘的妆容一向淡雅，大过年的还是得有些喜色才好。”
佟霜看着曹良锦的笑容，恍惚记得以前曹良瑟也为她佩戴假花遮挡伤痕，她这一愣，却是掉下几滴泪来。众人都问怎么了，佟霜勉强笑着指了指一边的暖炉，道：“霜儿怕冷，贪心着坐在炉子边，谁知被熏着了呢。”
众人便一笑，叶老夫人将一个汤婆子递给佟霜，又拍了拍身边的空位：“既然是熏着了，便来这里坐。”
佟霜忙起身坐过去，又笑问：“老夫人可要什么样式的呢？”叶老夫人摆手笑道：“我这个年纪，如何能学你们戴红戴绿呢？你们且选自己爱的，不必管我。”
曹夫人便挑了个白玉兰的细碎花朵的，送到叶老夫人面前：“这个是不错的。”叶老夫人一看，见这白玉兰是用银色丝绸做花，配上翠绿的绒布做了绿叶，倒也是相得益彰。
眼下又等到午饭，叶老夫人吩咐厨房备了两处，一处这厢女眷一处南屋叶禄生哪儿，桌上皆是女子，叶老夫人笑道：“他们爱喝些酒，咱们也懒得去看了忧心，不如分开来吃，倒也方便了。”
饭吃了一会儿，绿枝便道：“这样吃饭也太规矩了些，白白浪费了这样的好酒，绿枝今年也算是第一次来叶府，不如就由绿枝掌壶，咱们也划拳行个酒令？”
叶老夫人当即笑道：“行，热闹起来才好。”
佟霜见叶老夫人开心，便先抢了名额，笑道：“那第一个就让我来，不过我先说好，我吃酒吃不了多少，待会儿若是输得多了，老夫人可要为我挡挡。”
绿枝取了三个杯子，一一注满了，道：“那就三杯起吧。”说着便是一阵：独一枚,哥俩好,三星照,四季财,五魁首,六六顺,七个巧,八匹马,九长寿,满十在,宝一对。
佟霜连着输了三把，三杯酒下肚便有些昏沉。绿枝笑道：“霜娘这是想喝酒故意输的么？”
众人都“哈哈”地笑，佟霜颇有些不好意思地笑笑，站起来要去外面透透气。曹良锦见她脚步虚浮，便也起身过去搀扶。
两人出了