汉建兴六年冬，诸葛亮沿散关故道一路北上，发起了对曹魏的二次北伐。
此时已是数九寒冬时节，离开了气候还算温和的汉中盆地，秦岭谷道内凛冽的北风便呼啸而来，直教人心生怯意，想即刻逃回汉中。
经过了十几日的跋涉，汉军抵达散关，孔明传令三军就地休整，并以太原人靳详为使，往陈仓城下扣问虚实。
靳详独自策马来到城下，高声喊道：“大汉使臣，太原靳详，请郝伯道将军上城答话。”
城头一个寻常兵士打扮的人，高声道：“我便是郝昭，故人因何到此？莫不是特为诸葛亮说客乎？”
靳详抬头，见那人虽是一身寻常士卒装束，却生得龙睛虎目、气质不凡，当即抬手遥拜道：“郝将军，你我同为汉臣，某在大汉丞相府中参赞军机，待以上宾之礼，将军却在边鄙小城，日晒雨淋。丞相特令某来见公，有言相告……”
郝昭伸手制止道：“我生是大魏人，死是大魏鬼！诸葛亮乃我国仇敌，汝不必多言。”随即扭头不再搭理。
靳详见昭倚定护心木栏杆，遥以鞭指之曰：“郝将军，何太情薄耶？”
郝昭冷笑道：“我不喜欢和人说废话，听说你们蜀国的消息一贯及时，那么魏国的律法，你想必是熟悉的，我郝昭的为人，你也是了解的。我深受大魏皇恩，蒙大将军赏识，以镇西将军之职镇守陈仓，唯有马革裹尸，一死以报大魏皇恩。你回去告诉诸葛亮，要打便打，不打便早点滚吧！”
靳详见郝昭义正辞严，自觉无话可说，只得回报丞相。
孔明听罢，将羽扇遮在眉眶之上，眺望陈仓城，叹道：“镇西将军在曹魏也是不小的官职了，这郝昭却愿意身着常服，混在一般将士的队伍里，身先士卒，以示同甘共苦之心。着实不容小觑，你再去一次，当以利害说之。”
靳详领了孔明将令，复又打马来到城下，高声道：“伯道贤弟！你知道曹真为何提拔你做镇西将军，却只给你一千兵马守陈仓么？为的就是骗你为他舍生忘死，消耗我大汉的兵力。你想想，曹真明知我大汉军势是你十倍之众，更有攻城器械无数，还将你丢在这里直撄兵锋，明摆着就是要你白白送死！人都死了，还要虚名有何用！今不早降，后悔无及！”
郝昭大怒，勃然变色道：“大将军赏罚分明，思虑深远，岂是尔等鼠辈可知？竖子休再离间，方才话已说定！不然，郝昭认得你，我手中弓箭和可认不得你！滚！”
说罢，乱箭射下，靳详回马便走，具以其言告知孔明。
姜维请罪道；“未能说降郝昭，实维之过也，请丞相责罚。”
孔明摆了摆手道：“伯约已经尽力了，只是没想到郝昭心如铁石，油米不进。不过这也在既定计划之中，今日大飨士卒，明日尽起三军，围攻陈仓！”
次日，孔明军中立起数十乘云梯，一乘上可立十数人，周围用木板遮护。军士各把短梯软索，听军中擂鼓，一齐上城。
郝昭在敌楼上，望见汉兵装起云梯，四面而来，即令城中军士将棉布浸油捆在箭头，点燃火箭，分布四面，待云梯近城，一齐射之。登时火箭齐发，云梯尽着，梯上军士多被烧死，城上矢石如雨，汉兵皆退。
第三日，孔明改以冲车破门，再次四面鼓嗓呐喊而进。郝昭急命手下运石凿眼，用葛绳穿定飞打，冲车皆被打折。
第四日，孔明起百尺井阑射箭入城，填平护城河打算强攻，郝昭却又在内加建城墙进行抵挡。
第五日，孔明军中立起大帐，教廖化引三千锹钁军，从夜间掘地道，暗入城去。郝昭又于城中掘重壕横截之……
……
如此昼夜相攻，二十余日，孔明无计可破，闻说曹真前部费曜、王双领军来援，已开到百里之外，当即在大帐之中召开军议。
孔明道：“此时曹真援军前锋已到，再在陈仓城耗下去也没有意义。即便能够击败费曜和王双，万一曹真亲率大军前来，以一万人马也决然没有任何胜算。”
魏延上前一步，进言道：