嘉兴帝昏庸、不善用人，方砚却重视人才，他支持儿子求娶李菡瑶，非是为李家的家产，而是为了李菡瑶这个人——他看中了李菡瑶，要聘她为长媳。
好儿媳，同样能引领家族兴盛。
他的祖父，就因为娶了他的祖母——顺昌年间的郭织女，方氏一族才能兴盛这几代。
新帝登基后，忠义公府同样艰难。
忠义公府封爵前就有的纺织买卖，对朝廷贡献也颇多，朝廷一面利用方家的纺织技术，一面又不许方家经商，方家的产业一再被压制，还要受御史弹劾，就差关门了。
方逸生娶了李菡瑶，将得一大助力，哪怕将来忠义公府衰落，他夫妻也有能力延续方家。
想到这，方砚收敛了感慨的心情，对王壑笑道：“说到子逸，我正要问贤侄——你可有表字？”
王壑道：“有。祖父赐‘纳’字。”
方砚听后略一想，便明白了：他本名“壑”，寓意“胸有丘壑”，与“纳须弥于芥子”有异曲同工之妙，故而叫王纳。再进一步，可心纳天下！
方砚击掌赞道：“好字！”
又转向张谨言，问：“世子呢？”
张谨言忙道：“晚辈表字慎行。”
方砚笑道：“这倒合世子的脾性。”
他看着两少年暗自思量：这两人在外游历七年，还不回京，眼下来到江南，难道只游山玩水？
这话却不好直问的。
他便对方逸生道：“世子和王纳都年少有为，好容易来咱们家，你要好生招呼。近朱者赤近墨者黑，你若能从二位身上学得一鳞半爪，就够你受用了。”
方逸生忙束手道“儿子遵命。”
王壑忙道：“晚辈们不敢当叔叔谬赞。”
方砚道：“当得起，当得起！”
说笑一阵子，方砚提起，明日李家择婿，方逸生也要去；又瞅着王壑笑道：“贤侄也该回去了。再不回去，京城的名门闺秀都要终老闺阁之中了。我听闻这些年，不知有多少人上门提亲，都被梁大人以贤侄不在家为借口，给挡了。可是挡得了初一，挡不了十五，这亲终归要娶的！”
方逸生噗嗤一声笑起来。
王壑道：“方叔叔取笑了。”忙抓住他刚才的话，迅速转移话题，“叔叔刚才说，子逸明日要去李家求亲？”
方砚道：“正是。”
王壑对着方逸生抱拳道：“恭喜方兄。”
方逸生红脸道：“还没影的事，恭喜什么。”
王壑道：“就凭方兄的人品、家世、才学和相貌，方兄往那一站，李姑娘眼里还有旁人么？小弟替那些人惋惜——明日恐怕要白跑一趟了。”
这也是他疑惑的地方：方家既有意和李家结亲，为何不直接上门求亲？以方家的门楣和方逸生的人品，那李卓航断不至于不答应。为何还要弄一出公开选婿？
方砚听了他的话，自得一笑。
方逸生倒不好意思的，道：“这可未必。李姑娘聪慧，也不知会出什么刁钻古怪的题。”
王壑诧异道：“她竟要亲自出题？”
方逸生道：“不错。亲自选婿。”
王壑道：“这倒别致。还有这李家，听说是被皇上赐匾‘积善之家’，这又是怎么回事？”
方逸生便告诉他缘故，将当年发大水，青华府贪官倒卖官粮、灾民暴动殃及李家一事说了。
这件事王壑是亲身经历的。
方逸生还不及他知道的多呢。
比如，李菡瑶在青华山智斗胡清风和叶屠夫的事，方逸生就不知道，想是李家有意封的口。
除此外，方逸生所说与事实相去不远，连灾民洗劫太平绸缎庄、墨竹将刁二贵诱入粪坑淹死都说了。
王壑想：墨竹做的那些事都传开了，不会有假，怎就忘了救小姐姐一事呢？除非……
他忽然一震，想到一个可能：
此墨竹非彼墨竹！
彼墨竹乃是李姑娘扮的！
若不然，青华山上李姑娘徒手抓蛇，用蛇咬伤叶屠夫，哪来的解毒药丸和解毒药膏救人？
那分明就是他送的嘛