方东平刚刚平反的那段时间，日子过得非常艰苦，要不是牛大壮帮忙，他连吃饭都成问题。后来他就近去311厂应聘，在露了一手之后，陈天厚接纳了他。
可是没过多久，陈天厚就开始后悔了，原因在于方东平的技术太厉害了，很快就把厂里的技术骨干全都笼络到了自己身边，威望越来越高，在厂里的话语权很快就几乎与陈天厚持平了。
这个年代的国有企业，技术骨干的地位都很高，工厂一般都把技术骨干当成宝贝一样供着，生怕惹得他们不高兴，从而影响生产工作。特别是那些最厉害的技术人员，他们的地位有的时候比厂领导还高，说的话比厂领导还管用。
陈天厚在体制中干了这么多年，对此一清二楚，他这个人对于权力比较热衷，喜欢由自己来掌控一切的感觉，为此，他不停地搞小动作，对那些技术骨干挑拨离间，没有让这帮人聚拢到一块。
可是方东平的出现打破了他苦心经营出的局面，面对着更加厉害的技术高手，厂里的技术骨干们放弃了成见，全都眼巴巴的凑到方东平身边，想要从他这里学点本事。
陈天厚无法容忍这个隐患的存在，任何可能挑战他在311厂权威的人都是他的敌人，于是乎他开始刻意排挤方东平，甚至还故意羞辱对方，企图让对方知难而退，主动离开311厂。
方东平早已熟悉了在凹山镇的生活，他觉得这里的人很淳朴，因此对于陈天厚的刁难他一直都采取容忍的态度。
陈天厚还以为方东平这是在跟自己叫板，于是继续采取打压方东平的策略。他的努力终于收到了成效，方东平最终辞工，陈天厚这才松了口气。
可是这个时候的311厂已经不比从前了，在大环境的影响之下，311厂一天不如一天，到了现在，终于走到了山穷水尽的地步。