东海王不再郁闷，开始在东海郡练兵，经营根据地。正在这时发生了一件事，成都王打了胜仗，把皇帝拉进邺城的同时，把东安王繇杀掉了。因为东安王繇曾劝成都王投降，而东安王繇的侄子司马睿（东晋开国皇帝）怕受牵连，从邺城跑到东海王这里。东海王竟令司马睿代自己管理东海郡，号召天下方镇，讨伐成都王，迎回惠帝。
成都王杀叔父东安王，而东海王立琅琊王司马睿代己。天下方镇都看在眼中，再加上东海王的“名士”僚佐纷纷写信与‘各自’家的太守、刺史，这些人往往是名士子弟。天下大多方镇纷纷加入“东海王集团”，东海王成了“共戴盟主”。