&于到了！”慕容燕站在无量山上，望着山上的秀丽风光感叹道。慕容燕三年前虽然来个无量山，但他当时是通过沧澜江畔的入口直接到的无量玉洞，除了剑湖的景色外，并没有领略过无量山上别处的风光。此时一见，果然别有一番风味。
慕容燕离开家后，刚到大理，就听闻“无量剑”东、西二宗又要在剑湖宫中比剑，同时邀请四方豪杰前去观礼。慕容燕知道无量山斗剑是天龙剧情的开端，便想也没想，径直赶来了无量山。
&量剑”原分东、北、西三宗，北宗近数十年来已趋式微，东西二宗却均人材鼎盛。“无量剑”于五代后汉年间在南诏无量山创派，掌门人居住无量山剑湖宫。自于大宋仁宗年间分为三宗之后，每隔五年，三宗门下弟子便在剑湖宫中比武斗剑，获胜的一宗可在剑湖宫居住五年，至第六年上重行比试。五场斗剑，赢得三场者为胜。这五年之中，败者固极力钻研，以图在下届剑会中洗雪前耻，胜者也丝毫不敢松懈。北宗于数十年前获胜而入住剑湖宫，五年后败阵出宫，掌门人率领门人迁往山西，此后即不再参与比剑，与东西两宗也不通音问。数十年来，东西二宗互有胜负。东宗胜过五次，西宗胜过三次，这次是第九次比剑。
不一会儿，慕容燕就来到了剑湖宫。刚至门口，就有“无量剑”的弟子迎了上来，问道：“阁下如何称呼，也是来观礼的吗？”
慕容燕抱拳道：“江湖末进慕容燕，听闻贵派每隔五年一次的斗剑又要开始，特来瞻仰一二。”
那弟子道：“既然是来观礼的，阁下里面请。”说着就带着慕容燕进了练武厅，安排他在西首锦凳上坐下。因慕容燕在江湖上毫无名气，“无量剑”的人对他也不甚在意，安排他坐下后，就不再搭理他。慕容燕也乐得清静，趁机观察厅内诸人。此时厅内已经来了一些宾客，都被安排在西首椅子上坐着。此外厅内还有四十余名无量剑弟子在招呼宾客，东、西宗个二十余人。其中一名五十余岁的老者是东宗掌门左子穆，一名四十左右的中年道姑是西宗掌门辛双清。
慕容燕正在打量厅内诸人时，坐在慕容燕身边的一名老者突然向慕容燕开口问道：“老夫马五德，这位小兄弟面生得紧，不知如何称呼？”这马五德是滇南普洱的一名老武师，他家是大茶商，豪富好客，颇有孟尝之风，江湖上落魄的武师前去投奔，他必竭诚相待，因此武功虽是平平，但人缘甚佳。他看到慕容燕年纪轻轻，一个人坐在那里，身边也没有什么长辈，看他像是个初出茅庐的毛头小子，故上来搭话。
慕容燕听他介绍自己叫马五德，心中一动，回道：“久仰，久仰，在下慕容燕，敢问前辈有何指教？”
马五德笑呵呵的道：“指教不敢当，慕容兄弟不用那么客气，就我这三脚猫的功夫，那配称前辈。老夫生平就爱结交江湖上的朋友。慕容兄弟要是不弃的话，老朽托大，唤我一声马老哥就成。”
慕容燕从善如流的唤道：“马老哥。”
马五德“呵呵”笑道：“听慕容兄弟的口音，不是大理人吧？”
慕容燕道：“我是从江南来到。”
这时马五德身边的一名身穿青衫的年轻男子插口道：“兄台是从江南来的？早闻江南风景秀丽，湖光优美，可惜段某一生未出过滇南，至今无缘得见，甚憾，甚憾！”
慕容燕道：“这位公子如何称呼？”
那青年道：“在下姓段，单名一个誉字。”
慕容燕心想：“果然是他。”口中说道：“段兄正值青春年少，将来若有机会，自可到江南一行。何况滇南山水清幽，与江南相比各有千秋，段兄每日面对如此景色，有什么可遗憾的？”随后不等段誉回答，又问道：“段兄是和马老哥一起来的吗？”
马五德道：“是啊，这位段兄弟来到普洱舍下，听说我正要到无量山来，便跟着同来，说道无量山山水清幽，要来赏玩风景。”
这在此时，此次斗剑的公证人和前来观礼的嘉宾都到齐了。左子穆