冬日里, 胡氏身披粗麻布制成的丧服。即便里头垫了再多的绒衣, 依旧不保暖。她捧着手炉打了个寒颤，问身旁同样穿白的婢女：“大郎与二郎呢？又往丁家的树林里去了？”
胡氏的婢女一年多来也已经上手了曹府的大小事务，这种重要消息还是知道的。“回夫人的话，小大郎君与小二郎君每七日外出住四日, 今日十五，正是在家的日子。不过昨日那边差人送信来, 说是风雪阻隔，不好连夜赶路, 等雪停了就启程。”
胡氏朝着门外的积雪发愁：“虽说雪已经停了，但他们两个小儿, 风里来雪里去的, 也不知道为何要受这份苦？”
老嬷嬷常氏给胡氏的手炉中加炭：“这两位小郎君主意大得很，老大人去世时又留了人手给他们, 越发无法无天了。日日在外鬼混, 哪像个母孝祖孝叠身的样子。他们这样也好，省的夫人操心。”
胡氏皱眉。“阿母这话说的不妥。那是郎君的嫡子, 出了意外郎君脸上就有光了？而且……”她声音低下去，“我与郎君在孝期, 三年内不得行房。等到有自己的孩子, 大郎二郎最少都八岁了。”
常氏听了这话, 一下也愁眉苦脸了, 但还要劝：“夫人且放宽心, 日子还长着呢。”
胡氏低落了不到半分钟就又神色振作：“我看大郎二郎心性都好, 有心与他们亲近。说起来，这无烟的炭火和手炉，都是那两个孩子送的。”
常氏看上去都快哭了：“我们堂堂世家，竟要委曲求全，讨好懵懂孩童吗？”
乳母太喜欢宅斗，就连胡氏都要头疼。她一下一下揉着太阳穴：“这样的话阿母莫要再说了。”
就在这时，前面有小婢女匆匆跑进来。“夫人，两位小郎君回府了。在正堂见完老夫人和郎君，已经往这边来了。”
“快！快请进来。再多加两个火盆，可怜的，别冻坏了他们。”
屋里还没有整理好，就听见了阿生清脆的声音：“母亲还是这般爱操心。”随着话音落下，便看见双胞胎身披厚实的蓑衣，踩着雪进来。曹操越发结实，走动间虎虎生风，看着就不好管教。阿生还是粉雕玉琢的孩子样，甚至更加白皙了一层。
“二郎啊，来来来，让母亲看看。”胡氏呵热手掌将已经在婢女的服侍下解开蓑衣的阿生抱起来，拿手背试她脸上的温度，“真凉。大早上的赶路，冷了吧。”又命令侍女，“去弄点热姜汤来。”
阿生嘻嘻笑，等到曹操给胡氏行完礼之后，才说：“几日不见，母亲可好？阿兄让人送来的炭火，可好用？”
“都好用，都好用。你们还小，哪里用得着你们来照顾我？”
曹操板着脸：“百善孝为先，我们既然找到好炭，自然没有独自享用的道理。必定是要送给长辈的。”
又说了几句客气话，喝了点姜汤，就冷场了。
时值冬季，真是没什么事情可干的季节。男人们还有冬猎的乐趣，女人们就只能呆在屋子里做些零碎的活计了。想到这里，胡氏灵光乍现，许久之前的一个想法浮上心头。“二郎，今日正有闲暇，我教你织布吧。”
阿生一怔：“好啊。”匠艾几年前就想改进织布机，但因为造纸、铅笔和炼铁耽搁了，如今也没有多少进展。她自己对于织布机的了解也是纸上谈兵，现在有机会能够亲自动手实践，自然也不错。
曹操也很感兴趣：“母亲还会织布吗？我知道祖母有个织室，然我们都不曾进去过。”
胡氏兴致勃勃地命人将织布机抬到隔壁的小房间，又将毛毯火盆都铺好，才亲自带着双胞胎过去。“我母家是旁支，荒年也曾艰难过。为了贴补家用，母亲就带着我们几个一道织布。虽说如此，但这本是嫘祖传下来的技艺，也是德行的一种，不应当以为贱业。”
古代妇女，即便是小贵族出身的古代妇女，也掌握着她们所特有的适应时代的一套方法。阿生对于胡氏娴熟的纺织手法不吝赞美。她是真的觉得神奇，这个时代的器械十分简陋，但偏偏用这么简陋的工具，支