项羽眼睛一亮，忙催促道：“先生快说。”
叔孙通道：“等小人回去后，就去劝王陵归降，只要王陵归降，他与大王里应外合，大王还怕攻不下荥阳城？”
项羽听是劝降，顿时失望道：“此计虽好，可王陵母亲已死，他怎肯投降？”。
“这无妨。”叔孙通道：“王陵还不知道他母亲已死，小人回去说他母亲让他投降，他一定会听他母亲的话，不得不降。”
“好。”项羽心想只要叔孙通回去不说，自己封锁消息，王陵怎会知道他母亲已死？他忙道：“先生若劝降成功，那寡人对你重重有赏。”
叔孙通听了高兴道：“等小人劝降成功后，就以城门起火为号，大王见了就赶紧攻城。”
项羽送走了叔孙通，便立即派人通知留守彭城的范增加强防守，防止韩信攻下魏国后偷袭彭城，他自己则按兵不动，等待叔孙通的消息。
可几天过后，突然有人来报，叔孙通被砍头示众，城墙上张贴布告，说他私通西楚，勾引王陵谋反。
项羽急忙派人辨认，只见高悬城门上的头颅鲜血淋漓，不是叔孙通是谁？项羽见叔孙通事情败露，他怕彭城有失，于是连夜撤兵。
项羽退兵回到彭城，谋士范增听说项羽回来了，他急忙到城门外迎接。
见到项羽，范增忙上前问道：“大王凯旋归来，可抓到了刘邦没有？”
“没有。”项羽摇头道：“荥阳城城池坚固，无法拿下，寡人担心韩信攻下魏国后进攻彭城，所以急忙退兵回来。”
范增见项羽无功而返，也没说什么，只是点头道：“荥阳城城池坚固，粮草充足，既然大王攻城不下，我们再从长计议。”
项羽一想到叔孙通的事就觉可惜，于是他把使者叔孙通投降不成反遭毒手的事对范增说了一遍。
范增一听顿时跺脚道：“大王，您上当了！”
“什么？”项羽愕然道：“亚父，您为何这么说？”
项羽对谋士范增十分敬重，尊称他为亚父。
范增道：“叔孙通是刘邦的谋士，他与刘邦交情深厚，怎会投降大王？那悬挂城门的头颅肯定是假的。”
“你是说这一切都是刘邦在骗我？”项羽不信道。
“不错。刘邦派韩信率十万大军攻打魏国，肯定是城里空虚，他设计欺骗大王，就是想让大王尽快退兵。”
项羽听了恍然大悟，他恼羞成怒道：“刘邦这卑鄙小人，竟敢骗我，寡人再去攻打荥阳城，这次寡人不攻下荥阳城，绝不退兵。”说完他转身就走。
范增见了急忙拉住项羽的衣袖道：“大王，你不能去。”
“为什么？”
“这时机已过，大王来回往返之间，说不定韩信已攻下魏国，到时韩信真的攻打彭城，我们如何是好？”
“那亚父说怎么办？”项羽气急败坏道。
范增道：“我们还是静等消息，看看韩信攻打魏国的结果，等结果出来后，我们再做决定。”