清军忙于调兵遣将，楚军却仍在宁镇山区里按兵不动。
楚军攻占句容县后的第三天，镇江府的三千援兵赶到南京。
紧接着又过了两天，刘弘遇的八千安徽绿营抵达太平府慈湖港对岸，和应天府已经非常靠近，随时可以过江，对楚军的后路发起进攻。
（慈湖港一带就是马鞍山市，后世里，马鞍山市因为丰富的矿产资源发展成一个地级市，当涂却变成了马鞍山下属的一个县，这个年代里，马鞍山只是一个普通的港口）。
胡茂祯的徽州绿营一路北上，距离溧水县城不到百里，正在稳步推进……与此同时，其他的各路援兵也离江南省越来越近，其中朱马喇来的最快，已经到了苏州府。
围圈渐渐成型，张天禄几次有发起进攻的冲动，最后却强自忍住了。
小不忍则乱大谋，汪克凡用兵诡诈，暗中一定有什么阴谋。
“故意卖个破绽么？哼哼，我就是不理你，看你还能玩出什么新花样。”
援兵来的越多，取胜的把握越大，汪克凡既然不动，张天禄也乐意奉陪……但是他也知道，凡事越接近成功的时候就越危险，汪克凡如果不是傻瓜的话，很快就会有所动作。张天禄知道，汪克凡当然不是傻瓜，他不会在宁镇山区里坐以待毙，但楚军下一步到底会选择去哪里。张天禄反复推测，还是没有一个确定的结论。
现在来攻打南京城，明显已经错过了最佳时机。
向东窜入江南平原地区。在失去粮饷补给的情况下，面对清军的重兵合围，分明是自寻死路。
退回当涂，看来是最合理的选择，把诱饵吃掉就缩回去，狡猾的汪克凡也许就是这么打算的……这对清军来说，不是最理想的结果。但也是一个可以接受的结果，只要等到各路援兵赶到。摆成一字长蛇阵的楚军还得继续南撤，一直退回江西，否则被清军切断安庆走廊，他们就会陷入重围。
但是张天禄凭本能隐隐感到。事情没有这么简单……
就在这个时候，楚军动了。
汪克凡调集楚军主力，兵分三路，向东突然发起猛攻！北路平江营攻打丹阳县，中路东莞营攻打金坛县，南路恭义营攻打溧阳县。
经过休整和蓄力，楚军突然发动攻势，锐不可当。平江营的兵力最多，恭义营的战力最强。丹阳县和溧阳县的清军守军都一触即溃，两县相继失守。金坛县坚守了一天两夜后，随着已经结束战斗的恭义营和平江营从南北两个方向夹攻而来。城中守军弃城而逃。短短两天时间，楚军一口气攻占了丹阳、金坛、溧阳三座县城，兵锋东指宜兴，北望长江，已经威胁到镇江府和常州府的安全。
“汪贼果然胆大包天，原来打的是东窜的主意！”张天禄又惊又怒。匆匆赶到南京，向马国柱请罪。
见到马国柱后。他跪倒在地，满面羞愧，口中连称有罪，一直不好意思抬头。从楚军攻入宁镇山区后，张天禄几次信誓旦旦地宣称，楚军主力绝对不敢东窜，但现在汪克凡偏偏向东发起猛攻，简直是*裸的打脸。
马国柱连忙上前相扶，好言安慰劝勉，正是大敌当前的时候，张天禄是他手下最得力的大将，当然不能为了这点小事就责备他。
刘弘遇站在旁边，也笑着劝道：“这倒不奇怪，汪贼以往用兵，最爱行奇诡之计，虽然每每出人意料，却终归不是兵家正路……孙子有云：凡战者，以正合，以奇胜，汪贼却偏爱一味弄险，有违正奇相辅之道，虽可侥幸成功于一时，早晚一战兵败而全军尽殁，以学生看来，他此次东窜就是自取败亡，必为督抚擒于长江岸边……”…
刘弘遇赶到马鞍山对岸后，就一直原地待命，军情突然发生重大变化，接到马国柱的命令，特意渡江来参加军事会议……他本来是个文官，却自诩为一代儒将，看到张天禄这样的沙场老将吃瘪，忍不住滔滔不绝地大掉书袋，满口都是孙子兵法等武经七书的名句，不停的卖弄，顺便还拍了马国柱一记马屁。
张天禄行伍出身，原来是大明的总兵，