“这事，小的也不是很清楚，”惜若相好脸上已凝上一层霜，依旧讨好回道，“付家小公子不信的话，我们可以去找找放蛇人对质，小的可是很费心思在为您做这事。”
付怀山望望旁边这个对他曲意逢迎的小官，深感烦躁，也不知道怎么就变成这样子，是他请人来不够用心？还是叶秋花太固执？“那你说这下怎么办？我怎么就一步错步步错成这个鬼样子？”
“不如我们还是挫下她锐气，太傲的人怎么能让付公子扬眉吐气，何况公子种种行为，本意也是将她好好戏耍。”
“啊？”
两天后，林山县城墙边又聚满了学子，甲榜和乙榜都分别被书吏早早贴在两旁，之所以搞得这么麻烦，当然是由于先前提过这院试不仅将录取者划到生员，也会根据不同成绩划分等级。第一场的甲榜乙榜之分，在某种意义上，意味着最终定输赢的格局。
只见这甲榜整齐地写着二十个人的名字，还被好事者一一念出来，甚至还添油加醋，评点评点。
“第一名是楚秀鲤，这楚公子居第一，大家伙可是心服口服。”
“第二名是李滨水，李小姐心善人美，能有这成绩可是再理所当然。”
“第三名是唐选，这位也是不差的，据说是学富五车的人才。”
……
叶秋花在人群中央，恍恍惚惚有些撑不住，这甲榜二十名，没有一个名额是她。马上张一远跑过来安慰叶秋花，乙榜上有他们两人的名字，叶秋花看着他好心的样子，僵硬的笑了笑，点点头，说不出一个字。
一个在考场上被提学官重点提到有望“小三元”的学子，竟然连第一场的甲榜都不入，这可以说是莫大的讽刺。
县试府试居榜首者此刻跌落到乙榜，若下一场再发挥不好，怕是要院试落榜，被捧的越高，就跌的越重。叶秋花环视周边学子各路眼神，心中对自己现下处境也更加清晰。
有人为她打抱不平，猜疑试卷不公，有人对她眼露惋惜，认为发挥失常，有人对她幸灾乐祸，窃窃私语偷笑，很明显的众生相，在此刻展露无疑。
叶秋花深呼吸了一下，让烦躁的心境尽量平复，不再看其他人，不断劝告自己还有一场覆试，还没到最后定局，还有机会，孤身回到书院。
这是第一次，叶秋花意识到路还有这么长，这么难走的。
关上门以后，叶秋花将素日看的一摞书尽数翻将出来，一本本看，一本本想，到底是哪里出了问题？是自己揣摩错意思？
等翻的累了，叶秋花坐在书堆中，望着一地的书发呆，这些书大部分是她誊抄的，也有人送的，也有人买的，这些陪伴她许久的书，只能沉默，不会给她主动解答。
带着怀疑的心态，她开始不断回想县试府试，想力图找到更多，然而一切徒劳无功，她就像只困兽一样只会对笼子吼叫，无能为力。
如果有人在，就多好？
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