《东观汉记》，是一部记载从东汉光武帝起，一直到汉灵帝为止，这一段历史的纪传体史书，因官府于东观设馆修史而得名，它经过几代人的修撰才最后成书。
作为一部被编纂时间与整个东汉王朝相等同的史书，参与编纂《东观汉记》作者非常多，其中最有名的，就是私下里编写了一直流传到了后世的《汉书》著作者班固。
而在汉灵帝时期，时任光禄大夫的马日磾，以及议郎蔡文姬的父亲蔡邕，刘备和公孙瓒的老师卢植也都曾经作为是这本史书的编纂者，之一。
据相关史书的记载，《东观汉记》书籍原稿损失最大的一次，就是汉献帝经历过的曹阳之战，汉献帝准备东奔洛阳，经过曹阳的时候，被尾随而来的、双方已经暂时议和的李榷郭汜联军联手击败，汉献帝一方文武大臣们连自己的命都快要保不住了，更何况随架携带的那些文献或者典籍。
故而，此役之后，《东观汉记》便散落在了战场之上，很多原稿就以这样一个非常让人遗憾的方式，散失了在了战乱之中。
后来，还能够流传在时间的所谓《东观汉记》，除了一部分后来曹操派人在战场上找到了的一些早就已经残缺了原稿之外，剩下的大部分却是参与者之一的杨彪，在辞官隐居的那段时间里，根据他自己的记忆，重新誊写出来的，当然，这其中未必就没有将蔡文姬的功劳隐瞒的可能性。
蔡文姬在书法上面造诣也许不及杨彪，但是，她在文学方面所表选出来的能力却要强于杨彪。