时间进入隆武九年，安东都护府已经经营了四年，安南都护府也已经经营了三年，而安西都护府继承了两汉余威，在大扬了兵威，慑服了西域诸国之后，也转入了休养生息，开始稳固地盘，对敌对异族以逼其朝贡为主，暂时不再以占领土地为目的。西宁都督府面对荒僻的雪域高原，一时也没有强敌，最主要的事务反倒是处理内部封国和羁縻国之间的关系，即便偶有战事，其规模也较小，时间也较短，不足以影响大局。
只有南中都督府，在都督程畿的率领下，这几年一直在境内修筑道路，加强内部各族的统治，训练军队山地丛林作战的战法，并在刘贤的诏令之下，组建了为数不少的工兵部队，专门负责修桥铺路，制造舟车器械等事。随后，从隆武九年开始，为了消灭盘踞在密林之中，不断疯狂袭击沿海的安南都护府的生蛮，减轻安南都护府的压力，程畿开始征调昆明夷、滇国、夜郎国、乌戈国等兵马，沿着澜沧江筑路南下，焚山开道，一路修筑烽燧、码头，船军斥候顺流而下，一月之内抵达安南都护府的辖地，联络了消息。随后霍峻挥军也开始沿河北上，双方历时三个月，终于成功会师。
随后又历时两年，终于将沿河道路、码头、城寨、烽燧等修筑完毕，从而将南中与安南地区真正连结到了一起。
刘贤将靠近道路的地方分封了一些封国，其余土地则大面积地分封给了南中各族，以奖励他们从军征伐。在此期间，南中都督府和安南都护府听任麾下蛮兵大肆抓捕林中生蛮为奴，然后运往中原贩卖，以熟蛮对生蛮，大大缓解了中原的人力匮乏局面。
在稳固了与安南都护府的联系之后，南中都督府又开始征调永昌、云南、牂牁以及永昌南部都尉府各族兵马，往西南的盘越国、掸国、骠国蚕食进攻，不求短时间内就能大获全胜，只求零敲碎打地进行攻击。盘越国乃是南中地区与西方隐秘商道的中转地，这些年南中商队屡次到达，购买名马，道路也算熟悉。掸国则是当年永昌郡内反叛的哀牢人战败之后退入更南方之后建立的国都，至于骠国，也与南中蛮族之间有千丝万缕的关系。
若是汉军大举进攻，说不定会遭遇拼死抵御。但汉军在全力进击安南的同时，对西南却仅只小规模地蚕食，又以钱帛招诱，分化瓦解各族，成效却极为显著。数十年后，南中都督府的势力范围终于辐射到了西南边的茫茫大海，南洋舰队的船队也抵达了次大陆两军再次挥师，同时中原也恢复了元气，这才开始大规模地向着次大陆和海外岛屿展开鲸吞式的征伐。
在东西两面转入稳固地方，南面小规模进攻，抢夺劳力的同时，刘贤最为看重的安北都护府也没有闲着。田豫以辅臣的身份出任首任安北都护府大都护，牵招、庞德、李严、邓艾等众将协助。首先恢复了云中、朔方、五原等郡治，随后在阴山脚下建立了抚远城，在贺兰山脚下建立了定边城，在卢龙塞外、西拉木伦河边修筑了镇边城，作为安北都护府东、中、西三个方向的前进基地。
至隆武十年，幽州四万骑兵，并州三万骑兵训练装备齐全，刘贤又从洛阳整备了三万精兵，随时准备北上助战。
这些年草原的形势也变幻莫测，当年窦宾西进，虽然被田豫、韩龙刺杀，大败而归，但实际上西部鲜卑实力并未收到大的损伤。再之后东部鲜卑的轲比能、步度根等人南下助汉军攻打依附曹魏的乌桓、匈奴，虽然得了许多利益，壮大了不少，但同时却也放松了对西部鲜卑的攻击，导致西部鲜卑得以顺利渡过首领死亡之后的那一段混乱期。有枭雄之姿的拓跋力微乘势而起，攫取了西部鲜卑大权，并将漠北大部分草原纳入了统治之下，虽然秃发鲜卑与之离心离德，南下去了河西走廊北部地区，但拓跋力微整合各部之后，能够征调的兵马仍然有十五六万之多。
且拓跋力微多年来因为忌惮汉军，故此一直都与大汉边境保持着距离，即便冬季受灾再严重，也不敢南下劫掠，只敢西击乌