姑苏通判王彦良的妹妹嫁入了金陵甄家，这几日正好从金陵过来探亲，成了幽谷别业的座上宾。这位甄家太太的夫君虽然没有什么官职，却在甄家老太爷面前很有几分体面，经常给甄老太爷做事，人称甄九爷，人面很广，在整个江南都是数得着的人物。
甄九太太去拜访韩夫人的时候有意无意提起，甄家担心宫中的老太妃身边寂寞，打算送几个美貌伶俐的女孩子进宫去陪着老太妃，不过倒也不是只能选甄家自己的姑娘，只要身家清白温顺美丽的小姑娘都行。
韩夫人少不得跟着赞颂了几句甄家的孝心。其实大家都知道，甄家这是想要效仿当年为太上皇选送美人的旧例，从江南挑一些顶尖的美女送到新皇身边，缓解甄家和新皇的矛盾。
毕竟当初甄家可是烜赫一时——甄老太爷的母亲是太上皇的乳母，甄老太爷是太上皇的伴读，跟着太上皇一起长大，比一般的兄弟都更亲近一些。而甄老太爷也很有能力，奉命镇守江南，立功卓著，官封一品，一只脚都踏入内阁大门了，只是阴差阳错总是没有这个气运。
甄老太爷的嫡女嫁给了皇上最心爱的太子做了太子妃，还屡次被太上皇夸赞，说她端庄贤淑堪为女界典范。未来太子登基，甄家小姐就是母仪天下的皇后，甄家也将随之水涨船高，三代无忧。
结果世事弄人，太子殿下坏了事，最后登基的却是当初人人都没看在眼里的今上，那个只知道跟在太子身后闷声做事的冷面皇子。
当初甄家何曾把这位看在眼里过？就算是皇子，甄家的公子都敢随便拿他开玩笑。可是现在这位居然成了天下之主。
很多事实证明，这位可是眼睛里不揉沙子，睚眦必报的性格。如今太上皇还在，甄老太爷还有几分倚仗，一旦太上皇驭龙宾天，整个甄家可能就要面临覆灭之灾。
在这种时候，献美表示臣服，也是甄家的自保之策。
本来这事情韩家就是个旁观者，不管是新皇还是甄家，都不是韩家能够得罪的，只要笑着看就好了。
谁知道韩瑶却动了心。
她今年十五岁，留给她相看的时间不多了。姑苏地面上的官宦子弟，韩瑶一个也没看上，但是韩德庄还要在姑苏任上过两年，两年之后她十七岁，错过最好的花期，就算是回到京城也很难找到最好的姻缘了。
倒不如入宫去……新皇今年还不到四十岁，嫡子夭折，子女不多，若是她有福分……某些韩瑶都不敢仔细想的念头在她心底慢慢滋生。
所以在甄九太太来别业做客的这几天，韩瑶的态度颇为殷勤。韩夫人不想让她到宫中受苦，韩瑶却执意不肯放弃，而韩德庄却隐然有些默认的意思，让韩夫人也不好再多说。
韩瑶没想到的是，她以为自己做的还是挺含蓄的，就算是被人看到了也只会以为她是尽地主之谊，毕竟甄九太太的意图知道的人并不多。可是韩奇一句话就把她隐藏的秘密掀开了，虽然边上都是自家人，可是韩瑶还是忍不住脸上发烫，把头埋在韩夫人怀里不肯出来。
“知道是谁就赶快告诉你哥哥，这可是正事。”韩夫人虽然和韩奇打交道的时间不多，但是也知道韩奇这个人性格乖僻，跟谢鲲这个铁霸王一文一武在京城祸害了不少人，真的给他惹急了，他说不定真敢让人把韩瑶送去宫里。
不过韩奇这种人，绝对不会像甄家那样仔细安排好一切，而是简单粗暴丢进去不管后果如何的那一种。
“就是跟着严书丞一家过来的那家小官的外甥女。”韩瑶哼哼唧唧地说了一声，也亏得韩夫人听得清楚，拐了几个弯才知道她说的是哪一家。
弄清楚了楚天舒的身份，韩夫人就派了大丫头雪莺过去请人过来。
害怕再臊着韩瑶，她的两个哥哥主动提了新的话题，跟韩奇聊了起来。韩奇带了几个兴趣相投的狐朋狗友，坐船南下，从金陵一路游玩过来，一路上也有不少趣事。这个话题聊起来比较安全，正好打发时间。
“老爷，夫人，楚姑娘到了。”没多久的时间，