马蹄声如鼓点敲打在草地上。
萧琰带着马队向前驰出十几里,草原的坡地渐高,右边的扎勒雪山也越来越清晰,高大的雪峰仿佛就在他们的头顶，事实上雪峰还在几十里外。
羌塘草原并不是一望无际的平地,它东西横贯三千里,有着高低起伏的草地丘陵,也有大大小小的雪山,每座雪山都有延绵的雪岭和雪峰,萧琰他们这一带的三百里战场都在扎勒雪山以北，它从西北向东南延伸，那曲河就是从扎勒雪山其中一座雪峰流出。
萧琰他们已经能够看见南边的那曲河，宛如编织在黄绿草坪上的宽阔白带，而在他们前方两三里外有一个高坡，唐军正凭着高坡地势,以弓弩阻击往坡上冲锋的吐蕃骑兵。
萧琰看清唐军的军旗是麒武军的旗帜,数营旗约摸有四五千步兵，在山坡上排成弓弩横阵,两边各有数百轻骑兵，也是麒武军的旗帜。吐蕃骑兵约有六七千人，其中重骑兵一千人左右，其余五六千都是轻骑兵。
萧琰一看地形，就知道唐军为何在这里阻截吐蕃军。
因为高坡的西南面就是那曲河，而高坡的东北面是一个很大的湖，唐军步兵阵就据守在高坡上，而那片高坡长不到一里，吐蕃军如果不想绕湖或蹚河而过，就必须从高坡或左右两侧的缓坡冲过去，而高坡和两翼，就是唐军的步阵。
坡下的那曲河不是很宽，只有十几丈，河水或许不深，但吐蕃骑兵若蹚河而过，就成了唐军箭射的靶子，还不如从坡上冲过去。而高坡另一边的大湖很大，青蓝的湖水一片，可能有几十里宽，绕湖往北去那就绕得远了。以吐蕃人粗犷蛮勇的性子，十个主将大概有八个都会选择冲过去而不会绕道。如果吐蕃援军的主将有智谋，他也要考虑，败退的吐蕃军是不是正朝这个方向撤退过来，万一他们绕道的时候，吐蕃军就撤过来了，岂不是被追击的唐军和在这里阻击的唐军前后包了肉馅？在这种顾虑下，吐蕃援军的主将也不能选择绕道，他们必须击溃这些阻截的唐军，否则冲过去救援也会形成被唐军前后夹击的局面。
此时，双方厮杀正酣。
唐军有四百陌刀阵，用来对付吐蕃援军中的重骑兵。
重骑兵的最大优势是冲击力，但吐蕃兵是从坡下冲往坡上，那冲锋速度就得减下来，而重骑兵因为自身负重在平原冲锋时加成的冲击力用到冲击高坡时就成了阻力，当然也就没了那种碾压的冲击力，并且因为负甲不灵活，在坡上奔跑反而显得迟钝。
而唐军的陌刀阵步兵没有穿重甲，只戴铁盔护头脸，身上穿皮甲，在坡地上来回冲杀纵横，并不比吐蕃重骑兵的移动速度慢，反而三人一小队、六人一中队、九人一大队的组合十分灵活，而且吐蕃重骑兵的铠甲是锁子甲，比不上唐军重骑的铁甲厚，唐军锋利的陌刀无论是戳刺，还是劈砍，都能对披甲的吐蕃骑兵和战马造成伤害，因此四百人的陌刀步阵硬是将一千重骑给挡了下来。
陌刀步阵与吐蕃重骑交战的地方是高坡的左面——相对于唐军来讲——坡底就是大湖，在临近大湖的斜缓坡地上，是唐军的轻骑兵，充当陌刀阵的侧翼护卫，与护卫吐蕃重骑兵侧翼的吐蕃轻骑厮杀在一起。
因为河水与湖水夹着的这片高坡地带并不长，吐蕃人的六千多骑没办法铺展开来，只能以每排三百骑的纵阵往坡上冲，所以唐军的四千弓弩兵能够以密集的箭矢将吐蕃骑兵的冲锋一次又一次打退。
而在弓弩营阵的右边，也就是临近那曲河的斜坡上，是唐军另外五百轻骑，阻击吐蕃轻骑从侧面攻打弓弩阵。
双方战斗很激烈，只是厮杀半个时辰，吐蕃骑兵就损失了七百多人，唐军也死伤四百多人，但唐军还是稳稳的守着坡地。
吐蕃主将心里急躁，决心渡河，他命令坡下的两千轻骑蹚过河水去南岸，往前驰奔一段距离，过了唐军弩箭的射程再渡河回北岸，从后方杀向唐军。
萧琰他们远远看见高坡上的战斗时，吐蕃军已经在渡河。
萧琰他们驰奔的正前方是高坡右