尘雨星，拉斐尔的办公室。
拉斐尔注意到周璟的眼神闪烁了一下。他问：“发生什么了？”
“一艘飞船残骸，在船坞中能量炉发生了爆炸。没有人员伤亡。”
“怎么会爆炸？”拉斐尔追问。
“工程师还在查。”
“最近走了不少雇佣兵？”
“他们害怕了，”他犹豫了一下，“薇奥蕾塔登基快满四个月了，您是否要回帝都一趟？”
“薇奥蕾塔，”拉斐尔轻声念着名字，他站了起来，走到星图前，“我原本以为她会把我换下来。”
周璟抿了抿嘴，没有接话。
星图上，水蓝色的帝星映在拉斐尔蓝色的眼眸中。
——
洛英靠墙坐着，一条腿屈起，另一条腿伸直，垂着双手，仰头看着虫子在仓库顶部的金属栏杆上爬动，不断的分裂。
意识散开，扭曲。
黑红色的潮水，旋转着，汹涌着。
渗出仓库。
流入干裂的地面。
抱着枪，穿戴着盔甲的巡逻战士。一台台机甲，机甲表面累累的伤痕。技术员，工程队，医疗兵……
忙碌而疲惫。
虫子爬动着。
细小的，肉眼难以捕捉的，尘埃中，硝烟中，静默地渗透在这片土地中。
攸然间，一只虫子，脱出了控制。
睫毛颤动。
所有的虫子，都停止了动作，接着，吞噬晶体的速度变得更快了。
洛英眯起眼睛。
微弱的引力。
在第七战线附近，不稳定，游荡着，徘徊着。
虫子被卷入。连接断开。
他微微侧头。
警报声响了起来。
虫潮！
——
虫潮！
距离上一次虫潮爆发后的6个小时后，虫潮再一次爆发了！
拉斐尔和周璟对视了一眼。
周璟拿出电子板，各个部门的信息和意见汇总了过来，他念出了结论：“根据特征统计，这次，突发虫潮，规模可能，比上一次更大一些。”
全息星图上，代表虫子的红点，不断地出现在第七战线周围。
“第7师，立刻支援，第2师，警戒线待命，配合我突袭，”拉斐尔一边下令，一边向门的方向走去，“周璟，驻地这边交给你了。”
周璟向拉斐尔行了一个军礼，“是，将军。”
——
吉兰在雇佣兵的驻地中逛了一会儿，见了好几拨朋友后，她听到了警报声。
她抬起头，一台台帝国机甲和武装飞船向天空飞去，冲破大气层，她身边的雇佣兵们都小步跑了起来。
皮埃尔逆着人群，走到了吉兰身边，“你看到了吧。”
吉兰转头看了他一眼，“上一次虫潮是什么时候？”
“大概6个小时前，你现在，大概暂时没法离开了。”
吉兰双手环抱在胸前，她说：“带我去前线。”
皮埃罗点了点头，“我有一艘武装飞船。”
他们跟上了其他人的速度，向港口的方向跑去。
——
79号仓库的能量晶体被吞噬殆尽。
仓库的门自动打开，他向外走了出去，他混入了紧急集结的人群中，黑红色的虫子在地底，跟随着他的步子。
他看到了不远处一队雇佣兵打扮的战士。
他调整着步子，慢慢向他们靠拢过去。
天色愈发的阴郁了起来。地面颤抖着，一台台飞船和机甲飞入天空，引擎轰鸣的声音灌在耳中，和风声混杂在一起。
——
周璟穿过走廊，他看到一个灰白头的工程师等在作战室的门口。
周璟认出了他。
“赵渊博士，什么事？”
赵渊迟疑了一下。
“战斗正在……”
“那艘爆炸的飞船的能量炉是非自然爆炸的，我调查了监控录像，发现了有画面扭曲的情况，有人混进来并且有反监控的装备。”
赵渊语速很快地将这一大段话说完后，他吸了两口气，补充说：“我害怕这次虫潮，和爆炸有关系。”
周璟的表情严肃了起来，“画面扭曲，可以跟踪吗？”
“很难，”赵渊犹豫了一