有一个四面丘陵、沃野百里的地方，其东面连绵的山岭中，一条大河似一条巨蟒蜿蜒而出，它穿过茂密的森林，肥沃的田野，一路向西奔腾而去，河水汩汩地流淌着，清澈见底，如一个处子般温文尔雅，两岸的人们都亲切的称呼它为瀛河。河中的水草仿佛梳子梳过的一般整齐的摆动着，鲫鱼、鲢鱼、河虾和青蛙等在其中追逐嬉戏，浅水里白鹭、野鸭呼朋引伴，结队搜寻着美味的河鲜，遇有人或狼狐之辈来，便相互发出危险信号，扑棱扑棱地飞到另外一片僻静之处。岸上绿草萋萋，数不清的野花点缀其中，五颜六色、千姿百态，成群的蜂、蝶嗡嗡嗡嗡地飞来飞去，连同飘带般银白色的河水，织成一幅巨大的美丽的地毯，向瀛河下游铺展而去，空气中弥漫着沁人心脾的淡淡幽香，一切如在画中，温馨祥和。
瀛河两岸肥沃的土地上，有一个叫瀛的部落世世代代生活在这里，春天来了，冰雪消融，欣欣然万物睁开了眼，打个哈欠，活动活动腿脚，向温暖的阳光、可爱的蓝天敬个礼，然后就开始了生长的角逐。妇女们忙着下田种红薯、白薯、玉米，或者忙着修补渔网，或采挖可食的野菜，她们在为衣食而生存。
孩子们却不这样，他们永远无忧无虑，野性十足地探索着新奇的世界，他们或者玩着老鹰捉小鸡的游戏，或者分成两组远远地互掷石块，或者在两棵大树间用青藤结成绳在上面荡秋千，玩得好不开心。
夏秋时节是丰收的季节，天气炎热起来，田野上黄灿灿的果实颗粒饱满，一眼望不到边，林中果树上也结出香飘十里的累累硕果，妇女们带领着孩子们辛苦并收获着快乐与甜蜜。午后的阳光炙烤着大地，他们就到岸边水浅处抓鱼捉蟹，打水仗，或是静静地浮游在水中泡着，温柔凉爽的河水如女人的手洗去他们身上的汗臭、闷热和疲惫。成年的男人们呢，从年头到年尾，他们也没闲着，或者捕鱼，或者狩猎，日出而作，日落而息。他们从山中运来石料建造屋舍，制作工具，砍木作筏，搓绳结网，用石刀削制弓箭，标枪。只有与妻子、儿女们聚在一起享受天伦之乐，才是他们一年中最快乐的时光。
瀛部落由若干氏族构成，氏族之间互相通婚，氏族内部的大小事务如婚丧嫁娶要归族长决断，整个部落的首长是酋长，全体事务由酋长领导执行。遇到重大事情，如部落之间发生对外战争或是分配奴隶，酋长召集氏族族长们来集体协商，最后酋长根据协商结果执行决定。巫师负责全部落的求神、祈福、消灾，以及安慰灵魂升天等诸多事务。部落之间经常发生战争，成年男子都必须上阵，以保护老人、妇女和儿童，争夺领地和奴隶。在部落内部，上敬父母、下护妇幼却是一种传统，打猎归来，能者多得，寡者少得。晚上大家都围坐一圈，中间燃起篝火，载歌载舞，其乐融融。
瀛部落的首领叫拓，大脸盘，络腮胡，身着花豹兽皮衣，脚蹬鹿皮靴，身高丈余，虎背熊腰，臂力过人，磨盘大小的石块能双手举起掷出五六丈远。拓能百步穿杨，使一杆标枪人见人惊魂，兽见兽远行。他的第一任老婆因难产亡故，现在又续一房叫做春云，春云虽没有沉鱼落雁之美，却也秀外慧中，风姿绰约。
一天夜里，春云梦见一只漂亮的五色大鸟朝自己飞来，有仙鹤大小，身后拖着长长的漂亮的尾巴，它唱起婉转悦耳的曲子，使人如痴如醉，心神动摇，一曲唱罢，它扑到春云的怀中，像婴儿一样的呢喃着，久久不肯离去。春云一觉醒来，惊喜地发现自己已怀有身孕。
日子在平淡中一天天过去，到了第十三个月末，春云生下一个男孩，他白白胖胖，两目炯炯有神，人见人喜欢，尤其令人惊奇的是，男孩出生当日就能下地行走，三日便能学会说话，家中器物的名称、周围人的姓名，教他一遍就能记住。而且他天生神力，刚出生二十余天就能单臂提起满满一桶水。
男孩满月这天，部落里的族人都带着礼物来为拓的儿子祝贺满月。春云对